Styki pomocnicze to wtórne urządzenia przełączające, które działają w połączeniu z podstawowymi urządzeniami przełączającymi, takimi jak wyłączniki, przekaźniki i styczniki. Styki te są fizycznie połączone z głównym mechanizmem przełączającym i aktywują się w tym samym czasie. Są one powszechnie używane jako blokady lub elementy ustalające w obwodzie sterowania urządzenia podstawowego i często używane do wskazywania stanu jego działania. Wiele styczników i wyłączników zawiera zestawy styków pomocniczych jako integralne części lub mogą to być modułowe zatrzaskiwane jednostki, które można dodawać lub usuwać w zależności od potrzeb. Są one dostępne z normalnie otwartymi lub normalnie zamkniętymi stykami lub z kombinacją obu.
Urządzenia przełączające główne obwody, takie jak wyłączniki i styczniki, często wymagają dodatkowych funkcji przełączania poza funkcjami ich styków pierwotnych. Obejmują one zdalne wskazywanie ich stanu, sygnalizację funkcji wyłączania, blokady elektryczne i ustalacze obwodów rozruchowych. Funkcje te nie mają fizycznego wpływu na obwód główny i działają samodzielnie. Ponadto napięcie stosowane w tych obwodach pomocniczych będzie zwykle znacznie niższe niż w obwodzie głównym. Aby osiągnąć to jednoczesne, ale oddzielne przełączanie, pomocnicze punkty stykowe aktywują się wraz z urządzeniem podstawowym. Są one na ogół znacznie mniejsze i oceniane na niższe wartości prądu niż w głównym urządzeniu.
Jednym z głównych zastosowań styków pomocniczych jest elektryczny obwód ustalający. Jest to funkcja obwodu sterującego, która umożliwia użycie chwilowych przycisków typu push do uruchamiania silników i innych urządzeń. Inną wspólną funkcją tych styków jest zdalna sygnalizacja stanu i wyłączenia. Oddzielny obwód niskiego napięcia jest prowadzony przez urządzenie pomocnicze do zdalnej lampki sygnalizacyjnej, która świeci się, gdy urządzenie jest aktywowane lub wyłącza się. Pomocnicze punkty stykowe mogą być również używane do włączania urządzeń pomocniczych, takich jak wentylatory chłodzące panel rozrusznika, gdy stycznik jest aktywny.
Istnieją dwa podstawowe typy styków pomocniczych: te, które są zamknięte w stanie nieaktywnym lub te, które są otwarte. Są one znane jako styki normalnie zamknięte (N/C) i normalnie otwarte (N/O). Styki rozwierne są na przykład używane jako blokady elektryczne, gdzie dwa styczniki są używane do działania w przód/w tył. Obwód sterowania dla jednego stycznika będzie przebiegał przez pomocnicze N/C drugiego. Oznacza to, że jednego nie można przypadkowo uruchomić podczas pracy drugiego. Styki N/O są zwykle używane do włączania lampek sygnalizacyjnych stanu i działają jako obwody podtrzymujące.
Wiele wyłączników i styczników ma wbudowane styki pomocnicze jako integralną cechę. W razie potrzeby można jednak dodać dodatkowe zestawy kontaktów. Moduły te zazwyczaj wsuwają się na górę mniejszych przekaźników lub zatrzaskują się na istniejącym zestawie pomocniczym.