Powszechnie uważa się, że najlepszą jakością metalu do zastosowania w okablowaniu domowym jest miedź, chociaż możliwe jest również użycie aluminium. Okablowanie aluminiowe jest powszechnie używane do przesyłania energii elektrycznej przez sieci energetyczne. Dzieje się tak, ponieważ jest lżejszy i zwykle tańszy niż miedź. Przez pewien czas, począwszy od lat 1960., w domach stosowano okablowanie aluminiowe jako zamiennik drutu miedzianego w nowym budownictwie. Doprowadziło to do niektórych problemów typowych dla okablowania aluminiowego, jeśli jest ono nieprawidłowo zainstalowane, takich jak przegrzanie, które może prowadzić do pożaru.
Najważniejszy problem z okablowaniem aluminiowym określa się jako pełzanie na zimno. Gdy metal się nagrzewa, rozszerza się, a po schłodzeniu ponownie kurczy. Z czasem może to być niebezpieczne w przypadku wykonywania połączeń elektrycznych. Jeśli przejdzie przez wystarczającą liczbę cykli ogrzewania i chłodzenia, które są spowodowane codziennym użytkowaniem, okablowanie aluminiowe stopniowo poluzowuje się w punkcie połączenia. Co gorsza, aluminium z czasem utlenia się, czasami powodując dodatkowe nagrzewanie się połączenia, co powoduje większy opór elektryczny, co z kolei wytwarza więcej ciepła.
Nie oznacza to, że okablowanie aluminiowe jest z natury niebezpieczne. Po prawidłowym zainstalowaniu okablowanie aluminiowe może być tak samo bezpieczne i efektywne jak miedź. Jednak jest to również bezlitosne dla złego lub niedbałego wykonania. Niektóre pożary domów zostały spowodowane wadliwymi połączeniami przewodów aluminiowych, w tym w niektórych przypadkach zginęli ludzie. Prawie w każdym przypadku winę za pożar ponosiło źle podłączone okablowanie, co sugeruje, że nawet jeśli okablowanie wykonano z miedzi, to i tak w końcu mógł dojść do pożaru.
Ze względu na potencjalne niebezpieczeństwo, jakie stwarza drut aluminiowy, został on wycofany jako materiał do okablowania domowego na rzecz miedzi. Oprócz przegrzewania aluminium stwarza również inne, mniej istotne problemy. Głównym jest utlenianie, które ma miejsce, gdy tlenek glinu gromadzi się na powierzchni przewodów aluminiowych. Jest to odpowiednik rdzy, ale na aluminium, a nie na żelazie lub stali, i jest izolatorem elektrycznym, co oznacza, że nie przewodzi prądu. Ten problem jest gorszy w miejscach połączeń i może być konieczne oczyszczenie tych połączeń z tlenku glinu, jeśli konieczne będzie wykonanie napraw.
Utlenianie ma niewiele praktycznych implikacji poza korozja, która może z tego powodu wystąpić w miejscach połączeń. Inną ważną kwestią dotyczącą aluminium jest to, że nawet w najlepszych warunkach nie przewodzi elektryczności tak dobrze, jak miedź. Przekłada się to na przewody o większej średnicy oraz nieznacznie zwiększone ryzyko przegrzania nawet z dala od połączeń. Z tych wszystkich powodów okablowanie aluminiowe nie jest już używane w domach, a niektóre firmy ubezpieczeniowe właścicieli domów nawet pobierają od klientów wyższe składki, jeśli ich domy są okablowane z aluminium, ze względu na wyższe postrzegane ryzyko.