Turbina gazowa to taka, która wykorzystuje gaz ziemny do produkcji energii elektrycznej. W większości przypadków odbywa się to za pomocą podgrzanej pary do obracania turbiny. Jest to trzeci najczęstszy sposób wytwarzania energii elektrycznej. Korzyści dla środowiska mogą być jednym z powodów, dla których nadal znajduje się w pierwszej trójce. Jednocześnie produkcja energii elektrycznej w elektrowniach odnawialnych jest blisko czwartej pozycji i prawdopodobnie będzie nadal nabierać tempa wraz z poprawą technologii.
Turbina na gaz ziemny działa normalnie, podgrzewając wodę w kotle. W ten sposób powstaje para, która jest następnie kierowana przez mniejszy obszar do turbiny. Turbina obraca się pod wpływem ciśnienia wytwarzanego przez parę, generując prąd elektryczny za pomocą elektromagnesów. Ta energia elektryczna jest następnie transportowana przewodami z zakładu turbiny gazowej do innej lokalizacji, najprawdopodobniej do klienta zakładu. Metoda ta na ogół jest w stanie zamienić tylko około jednej trzeciej wytworzonego ciepła na energię elektryczną, co oznacza, że jest bardzo nieefektywna.
Jednym ze sposobów na poprawę sprawności elektrowni z turbiną gazową jest budowa elektrowni hybrydowej, wykorzystującej nie tylko tradycyjną parę, ale także scentralizowane turbiny gazowe. Nazywa się to jednostką cyklu łączonego. Po pierwsze, elektrownia na gaz ziemny wykorzystuje ciepło wytworzone podczas spalania paliwa do bezpośredniego obracania turbiny gazowej. Następnie niewykorzystane lub zmarnowane ciepło jest wykorzystywane do wytwarzania pary, która pomaga obracać kolejną turbinę. Dzięki połączeniu tych dwóch procesów wydajność może wzrosnąć nawet do 60 procent.
Pomimo tych postępów w wydajności, turbina gazowa jest nadal stosunkowo rzadką metodą wytwarzania energii elektrycznej. Węgiel jest liderem, prawdopodobnie dlatego, że źródło jest tak obfite i tanie. Energia jądrowa jest następna w kolejce, prawdopodobnie dlatego, że jest czysta i tania, gdy tylko elektrownia zostanie zbudowana. Elektrownia z turbiną gazową ma jednak pewne zalety.
Te zalety często sprowadzają się do kosztów i czystości. Turbina gazowa wytwarza około 55 procent dwutlenku węgla produkowanego przez elektrownię węglową, aby wytworzyć taką samą ilość energii elektrycznej. Co więcej, nie produkuje się rtęci, a tylko jeden funt dwutlenku siarki. Dla porównania, elektrownia węglowa wytwarza prawie 2,600 funtów dwutlenku siarki i śladowe ilości rtęci na miliard BTU wytworzonej energii.
Istnieją również pewne wady elektrowni na gaz ziemny. W większości przypadków cena gazu ziemnego może być dość niestabilna, zwłaszcza w miesiącach zimowych, kiedy na paliwo jest większe zapotrzebowanie z powodu ogrzewania pomieszczeń. Z tego powodu ustalenie kosztów, zarówno dla przedsiębiorstwa użyteczności publicznej, jak i konsumenta, może być trudne. Może to prowadzić do bardzo dużych rozbieżności w budżetowaniu i dużych wahań cen.