Lutowanie próżniowe to proces łączenia metali stosowany do łączenia dwóch kawałków metalu nieszlachetnego za pomocą spoiwa w specjalnej komorze próżniowej. Lutowanie jest podobne do procesu lutowania, ale wymaga wyższych temperatur do stopienia spoiwa. W procesie lutowania ogrzany ciekły lut przepływa pomiędzy dwoma łączonymi kawałkami metalu. Ten przepływ stopionego metalu nazywa się działaniem kapilarnym, co oznacza, że metal przepływa przez otwarty kanał utworzony przez małą szczelinę między dwoma kawałkami metalu podstawowego. Spoiwo jest następnie schładzane, powodując jego zestalenie i działanie jako spoiwo między dwoma kawałkami metalu.
Podczas procesu lutowania próżniowego lut musi mieć niższą temperaturę topnienia niż metale nieszlachetne, które mają być ze sobą połączone. Metale nieszlachetne nie topią się podczas procesu lutowania, lecz są łączone za pomocą spoiwa. Chociaż proces ten daje słabsze wiązanie niż tradycyjny proces spawania, który topi metale podstawowe, lutowanie próżniowe zapewnia mocniejsze wiązanie niż tradycyjne lutowanie.
Ten proces łączenia metali różni się od tradycyjnego lutowania, ponieważ cały proces odbywa się w rodzaju komory próżniowej, zwanej potocznie próżniowym piecem do lutowania. Zastosowanie komory próżniowej do tworzenia spoin zapewnia czystszą spoinę o mocniejszym spoinie. Korozja nie tworzy się w próżni, więc proces nie wymaga topnika do ochrony metalu.
Produkty zmontowane za pomocą lutowania próżniowego wychodzą z pieca wyglądają na czyste i jasne, ponieważ niski poziom tlenu w piecu do lutowania próżniowego zapobiega utlenianiu i korozji. Lutowanie próżniowe jest powszechnie stosowane w przypadku metali, które mogą słabo reagować na strumień lub gazy obecne w atmosferze poza komorą próżniową. Metale te obejmują stal nierdzewną, stal węglową i inne stopy.
Oprócz wyeliminowania potrzeby stosowania topnika, proces ten ma kilka dodatkowych zalet. Zastosowanie komory próżniowej pozwala na dokładną kontrolę temperatury wewnątrz komory. Pozwala to na obróbkę cieplną lub utwardzanie wydzieleniowe projektu metalowego podczas procesu lutowania próżniowego, zmniejszając w ten sposób czas potrzebny na ukończenie projektu. Kontrolowana temperatura wewnątrz próżniowego pieca do lutowania nagrzewa cały metal w komorze do temperatury lutowania, dzięki czemu można wykonać wiele połączeń jednocześnie. Zmniejsza to naprężenia wywierane na połączenie i metale nieszlachetne spowodowane rozszerzalnością i kurczeniem termicznym, ponieważ cały projekt jest ogrzewany i chłodzony w tym samym tempie.