Test warstwy wodonośnej to proces stosowany do badania właściwości hydraulicznych źródeł wód podziemnych. Testy te są na ogół wykonywane przez hydrologów, którzy badają ruch i rozkład wody nad i pod powierzchnią ziemi. Test warstwy wodonośnej może pomóc tym naukowcom określić najlepsze miejsce do wywiercenia nowej studni lub umożliwić im przetestowanie jakości wody w określonym regionie.
Warstwy wodonośne obejmują wszystkie obszary wodonośne znajdujące się pod ziemią. Wody gruntowe naturalnie występują w glebie przez cały czas, ale ilość wód gruntowych i zdolność człowieka do dostępu do niej mogą się znacznie różnić. Dystrybucja wód gruntowych zależy od takich czynników, jak skład gleby, poziom opadów i naturalne źródła wody na danym obszarze. Test warstwy wodonośnej może wykazać, czy pod ziemią jest dużo wody, jak w glebie piaszczystej, czy też jej mało, jak w litej skale.
Najprostsza metoda badania warstwy wodonośnej polega na wypompowywaniu wody z warstwy wodonośnej ze stałą szybkością przez dłuższy czas. Testy te są zazwyczaj wykonywane przez co najmniej jeden dzień, ale mogą trwać znacznie dłużej. Gdy woda jest pompowana z warstwy wodonośnej, hydrolodzy mierzą zmiany ciśnienia, a także zmiany wysokości hydraulicznej lub spadku ciśnienia. Jest to miara odległości między szczytem źródła wody a powierzchnią ziemi.
Po zakończeniu testu warstwy wodonośnej naukowcy zazwyczaj analizują wyniki za pomocą metody Theisa, której nazwa pochodzi od naukowca z United States Geological Survey (USGS). Theis opracowali statystyczne metody testowe, które nadal służą jako punkt odniesienia dla większości dzisiejszych metod testowania warstw wodonośnych. Metoda Theisa zakłada nieszczelną warstwę wodonośną z nieskończonym zapasem wody, ale została zmodyfikowana, aby pasowała również do innych warunków.
Hydrolodzy mogą uzyskać wiele informacji z badania warstwy wodonośnej połączonej z tego typu analizą. Potrafią określić przewodność lub natężenie przepływu warstwy wodonośnej pod stałym ciśnieniem. Mogą również obliczyć uzysk, który reprezentuje całkowitą zawartość wody w warstwie wodonośnej. Wreszcie test warstwy wodonośnej może ujawnić wielkość i zakres wszelkich wycieków, a także całkowitą wielkość i granice warstwy wodonośnej.
Test warstwy wodonośnej jest jedną z najskuteczniejszych metod określania najlepszej lokalizacji do wykonania nowej studni. Zamiast tracić czas i pieniądze na odwierty poszukiwawcze, test warstwy wodonośnej może pomóc załogom roboczym znaleźć duże zasoby wody tak szybko, jak to możliwe. Testy te odgrywają również ważną rolę w kontroli zanieczyszczeń i mogą pomóc naukowcom w odkryciu stężenia zanieczyszczeń w określonym miejscu.