Szybkie formowanie wtryskowe odnosi się do procesu wytwarzania form wtryskowych dla części prototypowych, pomostowych i krótkich serii produkcyjnych w krótszym czasie i przy niższych kosztach niż formy do pełnej produkcji. Formy wtryskowe wykonywane zwykle dla długich serii produkcyjnych są bardzo drogie i czasochłonne. W sytuacjach, w których produkcja części formowanych wtryskowo wymaga szybkiego śledzenia i początkowej kontroli kosztów, niedrogie i szybkie techniki szybkiego formowania wtryskowego mogą wytwarzać formy lepiej dostosowane do produkcji małoseryjnej.
Formowanie wtryskowe to metoda produkcji, która zapewnia niskie koszty jednostkowe podczas produkcji, ale może być kosztowna i czasochłonna w fazie wdrażania. Wyprodukowanie form przeznaczonych do rozszerzonej produkcji może zająć kilka miesięcy. Nie zawsze jest to wykonalne, gdy wymagana jest niewielka liczba części jako prototypy do testów funkcjonalnych i dopasowania lub testów marketingowych. W takich przypadkach można wykonać formy identyczne z pełnymi przykładami produkcyjnymi pod względem projektu i wymiarów, chociaż brakuje im trwałości form końcowych.
Wytwarzanie części w przypadku niewielkich wielkości produkcji końcowej również korzysta z zastosowania technik szybkiego formowania wtryskowego, ponieważ koszt jednostkowy produktu końcowego może być utrzymany w realnych granicach. Mostkowanie to kolejny obszar produkcji, który korzysta z szybkiego formowania wtryskowego; pozwala to producentom na rozpoczęcie produkcji już w trakcie wykonywania form końcowych, tym samym „zapełniając” lukę między prototypem a produktem końcowym. Biorąc pod uwagę, że szybkie formy wtryskowe można wyprodukować w około dwa do pięciu tygodni, te potrzeby produkcyjne można zaspokoić bez ponoszenia dużych kosztów peryferyjnych.
Sprzęt do szybkiego formowania wtryskowego jest zwykle wytwarzany z aluminium przy użyciu technik takich jak formowanie gipsu gumowego, szybkie prototypowanie i obróbka CNC, co pozwala na bardzo szybkie czasy produkcji. Chociaż tym formom generalnie brakuje żywotności lub właściwości końcowego zestawu produkcyjnego, mogą one wyprodukować tysiące części, są odpowiednie dla większości materiałów i kolorów, a nawet mogą być teksturowane. Nowoczesne techniki obróbki oznaczają również, że szybkie formowanie wtryskowe może generować coraz większe poziomy złożoności i różnice w rozmiarach, co dodatkowo poszerza listę możliwych korzyści, jakie oferuje ten proces.
Kolejną korzyścią płynącą z szybkiego formowania wtryskowego na etapie przedprodukcyjnym jest niski koszt modyfikacji geometrii lub projektu. Jeśli pojawią się nieprzewidziane problemy z dopasowaniem i wykończeniem lub ogólną konstrukcją produktu, poniesione straty przez narzędzia można ogólnie ograniczyć do minimum. Ten rodzaj regulacji formy, obejmujący końcowy zestaw form produkcyjnych, może mieć katastrofalne skutki finansowe. Szybkie formowanie wtryskowe jest zatem wysoce pożądaną metodą produkcji prototypowych i krótkoseryjnych produktów z tworzyw sztucznych formowanych wtryskowo.