W procesie produkcji termin prototyp formowania wtryskowego może odnosić się do dwóch różnych rzeczy. Prototyp do formowania wtryskowego może być niestandardową częścią do formowania wtryskowego. Termin ten może również odnosić się do oryginalnej części używanej do tworzenia formy wtryskowej, z której można odlewać duplikaty części. W obu przypadkach prototyp jest zwykle pojedynczą częścią lub częścią wczesnej serii opracowanych produktów.
Pierwsze użycie tego terminu odnosi się do produktów procesu formowania wtryskowego. Części te są zazwyczaj jedyne w swoim rodzaju i tworzone w określonym celu. Wytworzone w ten sposób prototypy formowane wtryskowo nie wymagają masowej produkcji, a ilości produkcyjne są ograniczone.
Podczas gdy pierwsze użycie prototypu formowania wtryskowego jest dość proste, drugie wymaga nieco wyjaśnienia. Prototyp używany do tworzenia form wtryskowych był stosowany od wczesnej historii formowania wtryskowego. Podobnie jak w przypadku odlewania metodą traconego wosku, odlewanie prototypu metodą wtrysku wykorzystuje oryginalny prototyp do kształtowania i formowania formy wtryskowej. Maszyny wtłaczają stopiony plastik do formy wykonanej dokładnie w negatywie oryginalnego prototypu formowania wtryskowego. Tworząc w ten sposób formy, można wykonać dokładną kopię oryginalnej części.
Proces ten jest często realizowany przy użyciu tych samych technik, które stosuje się do tworzenia form odlewniczych z wosku traconego. Producent form wtryskowych używa wulkanizowanej gumy do wykonania dokładnej formy negatywowej prototypu formowania wtryskowego. Producent form wykorzystuje ten negatyw do tworzenia matryc do formowania wtryskowego dla długich serii produkcyjnych. Pracownik może również wykorzystać oryginalną formę do projektów, które nie wymagają masowej produkcji.
Prototyp formowania wtryskowego może być wykonany z drewna, metalu, ceramiki lub innych materiałów. Jedynym standardem przy wyborze produktu prototypowego jest to, że materiał musi być w stanie wytrzymać ciepło procesu wytwarzania formy. Ta duża różnorodność materiałów umożliwia tworzenie prototypów w stosunkowo tani sposób.
W niektórych przypadkach prototyp formowania wtryskowego dokładnej części może być zbyt szczegółowy dla prawidłowego odlewania części formowanych wtryskowo. W tych okolicznościach szczegóły, takie jak gwintowanie lub wycięcia, można pominąć w formie wtryskowej, a później oprzyrządować je w poszczególnych elementach obrabianych. Chociaż obrabiane elementy nie będą miały takiej samej wytrzymałości, jak elementy czysto formowane wtryskowo, ten krok może wyeliminować problematyczne obszary w procesie odlewania.