Elektryczny wózek widłowy to maszyna służąca do podnoszenia palet lub innych towarów za pomocą podnośnika hydraulicznego z przymocowanymi do niego zębami widłowymi. Ten typ wózka widłowego jest zwykle zasilany bateryjnie i nadaje się do lekkich i średnich prac. Magazyny i fabryki często mają pod ręką elektryczny wózek widłowy do przechowywania towarów na wysokich półkach, ładowania ciężarówek i przemieszczania towarów po fabryce lub powierzchni magazynowej. Koła elektrycznych wózków widłowych są zwykle wykonane z pełnej gumy, co zapewnia zwrotność i trwałość, chociaż tego typu koła mogą ograniczać powierzchnie, na których może się poruszać, ponieważ nie nadają się do jazdy po nierównych powierzchniach.
Wiele modeli elektrycznych wózków widłowych pozwala kierowcy siedzieć w urządzeniu i być transportowanym, chociaż kilka rodzajów podnośników wymaga, aby kierowca zamiast tego szedł za urządzeniem. Te ostatnie modele są obsługiwane za pomocą uchwytu, który wystaje z tyłu urządzenia, a elementy sterujące na uchwycie będą obsługiwać funkcje podnoszenia, a także funkcje jazdy. Kierowca jednostki nie jest chroniony przed spadającymi przedmiotami, jak w modelach jeżdżących, ponieważ modele te zwykle nie mają klatki nad głową. Modele samojezdne chronią kierowcę, osłaniając go przed spadającymi przedmiotami. Klatka ochronna jest zwykle wykonana z bardzo wytrzymałego metalu.
Akumulatory zawarte w elektrycznym wózku widłowym mają zwykle dość dużą pojemność i mogą działać przez kilka godzin, ale będą musiały być regularnie ładowane, aby zapewnić prawidłowe działanie podnośnika. Większość podnośników ma standardową wtyczkę do użytku z gniazdkiem ściennym, a czas ładowania akumulatorów może się znacznie różnić w zależności od modelu. W wielu przypadkach elektryczny wózek widłowy może być wyposażony w więcej niż jeden akumulator w celu wydłużenia żywotności, chociaż ostatecznie oba akumulatory będą musiały zostać naładowane, co oznacza, że urządzenie będzie bezużyteczne w okresie ładowania.
Jedną z zalet elektrycznego wózka widłowego nad podnośnikami napędzanymi benzyną lub olejem napędowym jest brak spalin. Dzięki temu podnośnik elektryczny nadaje się do użytku w pomieszczeniach w magazynach lub fabrykach bez pogorszenia ogólnej jakości powietrza w pomieszczeniu. Podnośniki napędzane zarówno benzyną, jak i olejem napędowym wytworzą znaczną ilość spalin, które mogą szybko pogorszyć jakość powietrza. Silniki te są również wyjątkowo hałaśliwe, przez co nie nadają się do niektórych zastosowań, szczególnie w dużych powierzchniach handlowych. Modele elektrycznych wózków widłowych są zwykle znacznie cichsze, co czyni je przydatnymi w placówkach handlowych.