Splicing to termin wywodzący się z branży komunikacji światłowodowej. Odnosi się do procesu łączenia lub splatania dwóch włókien światłowodowych od końca do końca. Włókna są podgrzewane do tego stopnia, że ich końce miękną i stapiają się, nadając w ten sposób nazwę procesowi.
Chociaż definicja łączenia przez fuzję jest bardzo podstawowym wyjaśnieniem tego procesu, rzeczywisty proces jest nieco bardziej złożony. Komunikacja światłowodowa polega na przepuszczaniu światła na całej długości kabla światłowodowego i jego włókien. Nieprawidłowo wykonane spawanie może utrudniać przepływ światła w światłowodzie, a tym samym ograniczać użyteczność światłowodu lub czynić go bezużytecznym.
Aby uniknąć uszkodzenia wrażliwych włókien światłowodowych podczas procesu zgrzewania, do zakańczania i zgrzewania światłowodów stosuje się specjalne narzędzia, źródła ciepła i metody. Proces spajania fuzji rozpoczyna się od strippingu włókien światłowodowych. Zdzieranie odnosi się do usuwania powłok ochronnych światłowodu w celu zapewnienia, że splot nie zostanie zanieczyszczony tymi powłokami ochronnymi.
Po zdjęciu powłoki kolejnym krokiem w spawaniu jest przecięcie światłowodu. Celem przycinania światłowodu jest uzyskanie idealnie płaskich końców, które można ze sobą splatać. Przy przycięciu światłowodu należy pozostawić powierzchnię końcową całkowicie prostopadłą do osi światłowodu, aby zapewnić prawidłowe spawanie.
Dwa pozbawione i przycięte włókna są następnie sprawdzane w powiększeniu w aparacie do wykonywania połączeń zgrzewanych, aby zapewnić jakość przycinania i wyrównać powierzchnie końcowe włókien optycznych do spawania. Po wyrównaniu tych włókien optycznych są one podgrzewane i stapiane ze sobą. W większości przypadków źródłem ciepła używanym do spawania jest łuk elektryczny, ale lasery, płomienie gazowe i podgrzewane włókna wolframowe również zapewniają odpowiednie źródło ciepła dla procesu syntezy.
Włókna światłowodowe po procesie spajania będą wymagały pewnej formy ochrony. Możliwości ochrony spawów termojądrowych obejmują ponowne powlekanie środkiem chemicznym lub użycie osłony spawu światłowodowego. Ponowne powlekanie jest wykonywane przy użyciu żywicy utwardzanej światłem ultrafioletowym (UV) i jest to zwykle preferowana metoda ochrony spawów, ponieważ przywraca ona włókno do stanu sprzed splotu.