Pulsometr to rodzaj pompy parowej skonstruowanej bez tłoków lub innych ruchomych części. Tradycyjne, nowoczesne pompy parowe w dużym stopniu opierają się na wykorzystaniu tłoków i innych przyrządów. Pulsometrowa pompa parowa jest jednak znacznie prostszym mechanizmem, który nie zawiera urządzeń mechanicznych, takich jak korby, cylindry, koła zamachowe czy zawory suwakowe. Zależą one również wyłącznie od ciśnienia pary i wykazały, że działają niezwykle wydajnie, praktycznie bez nadzoru. Pulsometr może być również znany jako pompa próżniowa pulsometru.
W 1698 roku angielski wynalazca Thomas Savery stworzył jeden z pierwszych silników parowych. Ten pionierski wynalazek był inspiracją dla pompy, która ostatecznie stała się znana jako pulsometr. W 1872 roku pompa pulsometru została po raz pierwszy opatentowana przez amerykańskiego wynalazcę Thomasa Halla. Trzy lata później brytyjska firma wykupiła prawa od Halla i rozpoczęła masową produkcję pompy pod nazwą The Pulsometer Company. W 1961 roku firma Pulsometer Company połączyła siły z innym producentem, Sigmund Pumps, i ostatecznie została zakupiona przez Kirloskar Brothers Limited, jednego z największych na świecie producentów pomp.
Używana głównie pod koniec XIX i na początku XX wieku, podstawowa pompa parowa pulsometru zawierała dwa zawory ssące, dwa zawory tłoczne i dwie komory. W jednej komorze kondensująca para wytworzyła ssanie, podczas gdy druga komora wypełniła się parą pod ciśnieniem, w wyniku czego powstała pompa tłocząca. Te dwa przedziały współpracowały ze sobą, naprzemiennie stosując pompę ssącą i tłoczącą wodę, powodując stały dopływ pary. Pierwsze pompy pulsometru zostały wykonane z trwałego żeliwa.
Pulsometr zawierał małą gumową lub brązową kulkę, która ułatwiała przełączanie między dwoma rodzajami pompowania poprzez poruszanie się w przód iw tył. Aby amortyzować piłkę podczas zmiany pozycji, zawory powietrzne emitowały niewielką ilość powietrza do komory. Ten niewielki wybuch powietrza pomógł również w utrzymaniu bariery między parą a wodą, która, jeśli nie zostanie oddzielona, może prowadzić do utraty dużej ilości wody w wyniku kondensacji podczas części eliminacyjnej cyklu pompy.
Pompy pulsometryczne były stosowane przede wszystkim w przemyśle wydobywczym i budowlanym. Szybko zyskały reputację dzięki niewielkiej konserwacji i łatwości użytkowania. Działały automatycznie, nie wymagając marnowania siły roboczej na monitorowanie działania pompy. Pulsometr był chwalony za zdolność do wypompowywania wód powierzchniowych i płytkich wód gruntowych w kamieniołomach. Była to również preferowana metoda pompowania przez specjalistów z branży budowlanej.