Στην ευρύτερη εφαρμογή, τα καθαριστικά είναι κάθε τύπος καθαριστικού που χρησιμοποιείται για την απομάκρυνση της συσσώρευσης βρωμιάς, βρωμιάς ή λαδιού από μια επιφάνεια. Ωστόσο, όταν οι περισσότεροι άνθρωποι σκέφτονται ένα καθαριστικό, τείνουν να επικεντρώνονται σε καθαριστικά που έχουν σχεδιαστεί για να βοηθούν στην προσωπική υγιεινή. Αυτό θα περιλαμβάνει προϊόντα που χρησιμοποιούνται για την αφαίρεση του μακιγιάζ, το πλύσιμο των μαλλιών και του σώματος ή τον καθαρισμό των δοντιών ή των νυχιών.
Η βασική υγιεινή περιλαμβάνει τη χρήση πολλών διαφορετικών τύπων καθαριστικών. Το σαπούνι και το σαμπουάν είναι εύκολα τα πιο συνηθισμένα παραδείγματα. Το σαπούνι μπορεί να έχει τη μορφή μιας παραδοσιακής μπάρας ή το καθαριστικό μπορεί να είναι σε υγρή μορφή που αλληλεπιδρά γρήγορα με το νερό για να σχηματίσει ένα παχύ αφρό που μπορεί να αφαιρέσει τη βρωμιά και τη βρωμιά από το δέρμα. Το σαμπουάν είναι ένα υγρό καθαριστικό που εφαρμόζεται απευθείας σε βρεγμένα μαλλιά, παράγει αφρό και απομακρύνει απαλά τη συσσώρευση λαδιού και βρωμιάς που τείνει να συλλέγεται στους θύλακες των τριχών και στο τριχωτό της κεφαλής.
Υπάρχουν επίσης ειδικά καθαριστικά που έχουν σχεδιαστεί για να αντιμετωπίζουν συγκεκριμένα θέματα υγιεινής. Τα καθαριστικά ακμής χρησιμοποιούνται για την απομάκρυνση του λιπαρού και άλλων ακαθαρσιών από τους πόρους του δέρματος, καθιστώντας δυνατή τη μείωση της εμφάνισης ακμής, μαύρων στίξεων και άλλων δερματικών προβλημάτων που είναι αποτέλεσμα φραγμένων πόρων. Ένας καθαριστικός παράγοντας αυτού του τύπου εφαρμόζεται συνήθως μετά το πλύσιμο του προσώπου με νερό και σαπούνι και είναι ικανός να συλλέγει λάδι και βρωμιά που το σαπούνι τείνει να αφήσει πίσω του.
Μια άλλη μορφή καθαρισμού προσώπου είναι τα προϊόντα αφαίρεσης μακιγιάζ. Αυτά κυμαίνονται από απλά προϊόντα όπως το βρεφικό λάδι έως τα ντεμακιγιάζ που κατασκευάζονται χρησιμοποιώντας μια ιδιόκτητη φόρμουλα καθαρισμού. Αυτά τα προϊόντα χρησιμοποιούνται για την αφαίρεση του μακιγιάζ από το δέρμα, επιτρέποντας στους πόρους να αναπνέουν και στον πλήρη καθαρισμό του προσώπου. Γενικά, τα ντεμακιγιάζ χρησιμοποιούνται πριν από την εφαρμογή σαπουνιού και νερού στο πρόσωπο.
Υπάρχουν επίσης προϊόντα καθαρισμού που έχουν σχεδιαστεί για συγκεκριμένους τύπους εφαρμογών. Οι ηθοποιοί και οι ηθοποιοί χρησιμοποιούν συχνά καθαριστικά που έχουν σχεδιαστεί για να μην κόβουν μόνο το μακιγιάζ, αλλά και να απελευθερώνουν το δέρμα από τυχόν υπολείμματα από κόμμεα ή άλλα προϊόντα που χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία συγκεκριμένης εμφάνισης ενός ρόλου. Με τον ίδιο τρόπο, οι μίμοι θα χρησιμοποιήσουν κάποιο τύπο καθαριστικού που έχει σχεδιαστεί για να αφαιρέσει το βαρύτερο μακιγιάζ που εφαρμόζεται πριν από μια παράσταση. Άλλοι μπορούν να χρησιμοποιούν καθαριστικά που λειτουργούν τόσο ως καθαριστικά όσο και ως τονωτικά για να επιτύχουν μια πιο νεανική εμφάνιση.
Πολλοί τύποι προϊόντων καθαρισμού διατίθενται σε καταστήματα λιανικής, όπως σούπερ μάρκετ και καταστήματα λιανικής με έκπτωση. Οι φυσικοί καθαριστικοί παράγοντες πωλούνται συχνά σε καταστήματα υγιεινής διατροφής και βιταμινών, ενώ τα καθαριστικά με συνταγή διατίθενται στα περισσότερα φαρμακεία. Το κόστος των διαφορετικών προϊόντων καθαρισμού θα ποικίλει, με βάση τα συστατικά που χρησιμοποιούνται στον τύπο. Ωστόσο, ένα λιγότερο ακριβό καθαριστικό δεν είναι απαραίτητα κατώτερο. πολλοί άνθρωποι διαπιστώνουν ότι τα καθαριστικά προϋπολογισμού λειτουργούν εξίσου καλά με τα πιο ακριβά αντίστοιχα.