Pokładowy konosament to dokument prawny przechowywany na pokładzie statku żeglugowego, który zarówno potwierdza odbiór towarów do wysłania, jak i zapewnia nadawcy uprawnienia do transportu tych towarów do wcześniej ustalonego miejsca przeznaczenia. W najogólniejszym znaczeniu konosament — często w skrócie BOL, BL lub po prostu B/L — jest zasadniczo umową przewozową dotyczącą przewozu towarów. Określa zarówno nabywcę, jak i sprzedawcę, ale skupia się na środkach, za pomocą których towary dotrą z jednego miejsca do drugiego. Należy również ustalić stan i ilość towaru oraz datę załadunku i planowanej dostawy.
Na pokładzie BOL są najczęściej stosowane w międzynarodowych umowach przewozowych. W takich sytuacjach transakcję nie reguluje prawo umowne żadnego kraju. Konosament jest dla stron sposobem na określenie warunków umowy kupna i określenie wymagań dotyczących sposobu transportu i dostawy towarów.
Niemal we wszystkich przypadkach umowy importowe z konieczności dotyczą czegoś więcej niż tylko importera i eksportera. Zewnętrzny nadawca jest zwykle zobowiązany do faktycznej koordynacji i ułatwienia transportu z jednego miejsca do drugiego. Nadawca ten zwykle nie jest stroną umowy, niemniej jednak staje się odpowiedzialny za towary po otrzymaniu i podpisaniu listu przewozowego na pokładzie.
Głównym celem BOL jest poświadczenie, że towary zostały faktycznie załadowane na statek zgodnie z obietnicą eksportera. Eksporterowi może być trudno fizycznie eskortować towary do importera, ale zwykle nie oznacza to, że eksporter przestaje być odpowiedzialny. Pokładowy list przewozowy jest dla firmy eksportującej jednym ze sposobów na pokrycie swoich baz i wypełnienie obowiązku wysyłki.
W pewnym sensie list przewozowy na pokładzie jest jak paragon przewozowy. Podaje, co zostało załadowane i dowodzi, że eksporter wysadził towar zgodnie z obietnicą. Firmy żeglugowe muszą zwykle zatwierdzać pokładowy BOL w momencie załadunku towarów do ładowni. Agenci muszą policzyć towary i zbadać ich jakość, odnotowując wszelkie uszkodzenia lub zepsucie. Rachunek zwykle zawiera również klauzule przenoszące odpowiedzialność za bezpieczną dostawę na przewoźnika, ale może to różnić się w zależności od strony, umowy i jurysdykcji.
O ile konosament pokładowy nie jest wyraźnie uważany za negocjowalny, zobowiązuje on również nadawcę do dostarczenia towarów do odbiorcy wymienionego w umowie. Odbiorcą, zwanym odbiorcą, jest zwykle importer lub wyznaczony agent importera. Osoba ta jest odpowiedzialna za sprawdzenie konosamentu pokładowego i porównanie go z listem przewozowym sporządzonym na początku transakcji. Musi on podpisać się po odebraniu towaru, jeśli jest zgodny z opisem lub natychmiast odmówić, jeśli istnieją jakiekolwiek rozbieżności. W niektórych przypadkach odbiorca może otrzymać wadliwy towar w ramach protestu lub z zastrzeżeniem prawa odmowy, chociaż warunki te muszą być zwykle odnotowane na rachunku przy pierwszym rozładunku towaru.