Καλλυντικά θεωρούνται κάθε είδους προϊόντα ή μείγματα που χρησιμοποιούνται για να συμπληρώσουν ή να ενισχύσουν την ομορφιά ή την εμφάνιση ενός ατόμου. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει μακιγιάζ, άρωμα, λοσιόν και βερνίκι νυχιών. Αν και η έννοια των καλλυντικών δεν έχει αλλάξει πολύ από την αρχαία αιγυπτιακή εποχή, η βιομηχανία καλλυντικών σίγουρα έχει αλλάξει. Σήμερα, η παγκόσμια βιομηχανία καλλυντικών είναι μια βιομηχανία πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων, με τους Αμερικανούς καταναλωτές να δαπανούν περίπου 10 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ ετησίως.
Λόγω των πιέσεων να δείχνουν όμορφα, ειδικά στις γυναίκες, πιθανότατα πάντα θα υπάρχει μεγάλη ζήτηση για προϊόντα ομορφιάς. Οι εταιρείες στη βιομηχανία καλλυντικών είναι οι κύριοι προμηθευτές αυτών των προϊόντων. Ορισμένα καλλυντικά είναι σχετικά φθηνά, κοστίζοντας στον καταναλωτή μερικά δολάρια ΗΠΑ. Άλλα μπορεί να είναι πολύ πιο ακριβά. Τα καλλυντικά που ταξινομούνται και πωλούνται ως προϊόντα «σχεδιαστών», για παράδειγμα, συχνά θα κοστίζουν πολύ περισσότερο από το τυπικό κραγιόν πολυκαταστημάτων.
Τα αρώματα σχεδιαστών είναι ίσως τα πιο κοινά προϊόντα σχεδιαστών στη βιομηχανία καλλυντικών. Πολλές φορές, αυτά τα προϊόντα απλά εγκρίνονται με το όνομα μιας διασημότητας, αν και συνήθως δεν έχουν μεγάλη σχέση με τη δημιουργία του προϊόντος. Οι σχεδιαστές δεν είναι οι μόνοι διάσημοι άνθρωποι που υποστηρίζουν ορισμένα καλλυντικά. Τραγουδιστές, ηθοποιοί και άλλοι τύποι διασημοτήτων υποστηρίζουν όλα αυτά τα προϊόντα και είναι το όνομα που πληρώνει συνήθως ο καταναλωτής και όχι το προϊόν.
Οι διασημότητες δεν είναι ο μόνος λόγος που ένα συγκεκριμένο προϊόν ομορφιάς μπορεί να είναι πιο ακριβό. Στη βιομηχανία καλλυντικών, η τοποθεσία έχει επίσης σημασία. Για παράδειγμα, τα καλλυντικά προϊόντα από τη Γαλλία, ειδικά τα αρώματα, είναι πολύ περιζήτητα και συχνά θεωρούνται πολύ πιο πολύτιμα. Ως αποτέλεσμα, τα γαλλικά καλλυντικά προϊόντα θα κοστίζουν συνήθως πολύ περισσότερο.
Τα τελευταία χρόνια, καθώς οι άνθρωποι έχουν ευαισθητοποιηθεί περισσότερο για τις επικίνδυνες χημικές ουσίες, οι κανονισμοί ασφαλείας έχουν γίνει ένα σημαντικό μέρος της βιομηχανίας καλλυντικών. Από το 2010, ο κλάδος αυτός ρυθμιζόταν από την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των Ηνωμένων Πολιτειών (FDA) και την Ευρωπαϊκή Επιτροπή. Αυτές οι υπηρεσίες διασφαλίζουν ότι τα συστατικά των προϊόντων ομορφιάς είναι ασφαλή για τον άνθρωπο.
Για να καθοριστεί η ασφάλεια ορισμένων προϊόντων, πολλοί κατασκευαστές στη βιομηχανία καλλυντικών πραγματοποιούν δοκιμές σε ζώα, κάτι που είναι αμφιλεγόμενο. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο FDA βοήθησε στη συγκρότηση της Διευθυντικής Συντονιστικής Επιτροπής για την Επικύρωση Εναλλακτικών Μεθόδων, η οποία προσπαθεί να βρει εναλλακτικές μεθόδους δοκιμής προϊόντων. Ωστόσο, από το 2010, οι δοκιμές σε ζώα εξακολουθούσαν να επιτρέπονται. Το 2004, ωστόσο, η Ευρώπη απαγόρευσε τη δοκιμή καλλυντικών σε ζώα.
Η βιομηχανία καλλυντικών αλλάζει συνεχώς και νέα προϊόντα προστίθενται κάθε μέρα. Η προβλεπόμενη αγορά καλλυντικών του μέλλοντος πιθανότατα δεν διαφέρει. Πολλοί ειδικοί πιστεύουν ότι περισσότεροι κατασκευαστές καλλυντικών θα ξεκινήσουν την εξάλειψη των τοξικών και επικίνδυνων χημικών από τα προϊόντα τους και θα προχωρήσουν σε μια πιο φυσική προσέγγιση. Το μέλλον της βιομηχανίας καλλυντικών μπορεί να βρίσκεται ακόμη και σε βιολογικά μακιγιάζ, αρώματα, λοσιόν και άλλα προϊόντα.