Kryształ ołowiowy jest wykonany ze szkła, które zostało poddane obróbce tlenkiem ołowiu i ręcznie lub maszynowo wycięte w celu wykonania faset. Daje to szkłu wyższy współczynnik załamania światła i tworzy atrakcyjny efekt iskrzenia, który jest ceniony na całym świecie.
Anglikowi George’owi Ravenscroftowi przypisuje się odkrycie kryształu ołowiowego w 1676 roku. Dziś z jego produkcji znanych jest wiele firm, które produkują kieliszki i naczynia do serwowania, a także rzeźby, miniatury, biżuterię, żyrandole, świeczniki, ozdoby świąteczne, i elementy wystroju domu z tego materiału.
Kryształ ołowiowy można kupić w sklepach jubilerskich, eleganckich domach towarowych i specjalistycznych sklepach internetowych. Ceny będą się różnić w zależności od rodzaju przedmiotu, producenta i jakości kryształu. Jest popularnym prezentem na wesela, rocznice, dyplomy i baby shower. W rzeczywistości pamiątki z kryształu ołowiowego są przekazywane z pokolenia na pokolenie w wielu rodzinach.
Chociaż kryształ ołowiowy jest bez wątpienia piękny, jest on bardzo kruchy. Ponieważ nawet kurz może działać jak szkodliwy środek ścierny, należy zachować szczególną ostrożność podczas czyszczenia i przechowywania przedmiotów wykonanych z tego materiału. Eksperci zalecają właścicielom korzystanie z suszarki nadmuchowej z ustawieniem chłodnego powietrza w celu usunięcia suchych cząstek kurzu z kryształowych przedmiotów. Ludzie powinni unikać używania ostrych komercyjnych środków czyszczących, ale można bezpiecznie polerować kryształ miękką, niestrzępiącą się ściereczką. Aby uniknąć pozostawiania nieestetycznych odcisków palców, sprzątaczki zawsze noszą rękawiczki podczas pracy. Jeśli to możliwe, kryształ należy przechowywać w zamkniętej szklanej gablocie.
Niektóre rodzaje kryształów mogą zawierać do 33% ołowiu, więc ludzie powinni zachować ostrożność podczas picia lub jedzenia z nich. Kwaśne jedzenie i napoje, takie jak pikle, soki owocowe, wino lub napoje bezalkoholowe, mogą wypłukiwać znaczne ilości ołowiu z pojemników, w których są przechowywane. Badania wykazały, że kontakt z ołowiem może powodować zapominanie, utratę pamięci, nudności, depresję, zmęczenie , ból stawów, wymioty i skurcze brzucha. Wysoki poziom narażenia na ołów może nawet prowadzić do bezpłodności lub uszkodzenia mózgu.
Aby zmniejszyć ryzyko związane z jedzeniem i piciem kryształu ołowiowego, ludzie powinni zawsze przechowywać żywność i napoje w pojemnikach bezołowiowych i przenosić je do kryształu bezpośrednio przed podaniem. Nowy kryształ można namoczyć w occie na 24 godziny przed użyciem, umyć ręcznie łagodnym detergentem i dokładnie spłukać letnią wodą. Ponieważ jednak zagrożenia związane z narażeniem na ołów są jeszcze bardziej widoczne w przypadku dzieci i kobiet w ciąży, najlepiej jest unikać stosowania kryształu ołowiowego wyłącznie dla tych grup.