Pojęcie wzornictwo przemysłowe jest bardzo szerokie i obejmuje szeroki zakres podgrup, które nadają temu terminowi znaczenie, które może pochodzić z konkretnej rozważanej podgrupy. Na przykład termin ten obejmuje między innymi obszary takie jak projektowanie produktów, projektowanie samochodów i projektowanie zakładów. Ogólnie rzecz biorąc, wzornictwo przemysłowe to połączenie zastosowania wiedzy naukowej i umiejętności twórczych w celu uzyskania unikalnych koncepcji projektowych. W związku z tym cechy współczesnego wzornictwa przemysłowego są determinowane przez konkretną podgrupę wzornictwa przemysłowego, a także inne czynniki, takie jak obszar geograficzny i gust ludzi w danym momencie. Kolejnym czynnikiem wpływającym na cechy nowoczesnego wzornictwa przemysłowego jest poziom działu technologicznego i jego przydatność do projektowania produktów.
W zastosowaniu rozważań podgrup do określenia cech współczesnego wzornictwa przemysłowego szczególna podgrupa odgrywa istotną rolę w rodzaju wzoru, jaki może być do niego zastosowany. Na przykład, w dziedzinie projektowania produktów medycznych, cechy nowoczesnych instrumentów medycznych są w dużej mierze wynikiem ogólnych postępów w technologii medycznej, tworząc platformę dla przeniesienia tych osiągnięć do rozwoju nowoczesnych produktów medycznych. Przykładem nowoczesnego wzornictwa przemysłowego w wyrobach medycznych jest opracowanie materiałów do zszywania, które można pozostawić w ciele do rozpuszczenia po określonym czasie, eliminując potrzebę ekstrakcji. Taki materiał nie był dostępny w przeszłości, ponieważ przedmioty takie jak nici były z wyboru materiałem do zszywania.
Przy określaniu zastosowania wzornictwa przemysłowego w obszarze architektury uwzględnia się lokalizację i ówczesne potrzeby. Na przykład, integracja problemów, takich jak względy oszczędzania energii w nowoczesnych domach, takich jak panele słoneczne i czynniki zatrzymujące ciepło lub chłód, są również czynnikami, które kształtują nowoczesną architekturę. Dążenie do zielonych domów jest stosunkowo nowoczesną koncepcją, która jest pochodną zwiększonej świadomości dotyczącej wpływu szkodliwych zachowań na środowisko w zakresie zubożenia warstwy ozonowej i emisji gazów cieplarnianych. Cechy nowoczesnego wzornictwa przemysłowego są również widoczne w obszarze projektowania instalacji przemysłowych w wyniku postępów w rozwoju nowoczesnych urządzeń i aplikacji wykorzystywanych w warunkach przemysłowych.