Istnieje wiele różnych rodzajów sprzętu do gospodarowania odpadami, z których wszystkie dotyczą głównie przemieszczania i zagęszczania odpadów. Odpady obejmują wszystko, od śmieci znalezionych w domowych pojemnikach na śmieci po toksyczne odpady wytwarzane przez zakłady chemiczne. Różne rodzaje odpadów wymagają specyficznego sprzętu i obróbki ze względu na różnice w rodzaju odpadów i bezpieczeństwie stosowanej substancji. Najpopularniejszym rodzajem sprzętu do gospodarowania odpadami jest śmieciarka, która służy do przewożenia odpadów, które mają być składowane i zagęszczane. Sprzęt do gospodarowania odpadami jest zwykle szkodliwy dla wielu aspektów życia, w tym dla zdrowia i estetyki.
Chociaż sprzęt do gospodarowania odpadami obejmuje niewiarygodnie skomplikowane maszyny, składa się również ze znacznie prostszego sprzętu, takiego jak pojemniki na śmieci, które są dostępne w wielu różnych kształtach i rozmiarach. Małe, proste puszki składające się głównie z plastiku są powszechnie spotykane w domach. Większe puszki są używane do celów publicznych i przemysłowych, gdzie trzeba przechowywać większe ilości odpadów. Te puszki często mają pokrywki lub jakiś rodzaj pokrycia górnego, które jest używane głównie do ograniczania zapachów lub do celów estetycznych. Prawie wszystkie pojemniki na śmieci wykorzystują worki na śmieci, które umożliwiają łatwe wynoszenie odpadów.
W procesach gospodarowania odpadami niemieszkalnymi śmieci są zwykle składowane w dużym śmietniku. Pojemniki na śmieci są w pełni zabudowane i zwykle mają zdejmowaną górę lub mały właz do składowania śmieci. Wiele śmietników ma również otwory drenażowe w pobliżu dna, aby odprowadzać nadmiar płynu z zebranych śmieci podczas ich rozkładu. Po pewnym czasie śmieciarka będzie zbierać odpady za pomocą zmechanizowanych wideł, które wsuwają się w szczeliny po obu stronach śmietnika. Widły następnie podnoszą śmietnik i zrzucają znajdujące się w nim odpady do ciężarówki.
Śmieciarki są dostępne w różnych odmianach, aby pomieścić różne typy śmietników lub, w pewnych okolicznościach, obsługiwane odpady. Zazwyczaj jednak śmieciarki identyfikuje się po tym, jak ładują śmieci. Dostępne są ładowacze czołowe, ładowacze tylne, ładowacze boczne, kolektory pneumatyczne i wózki z chwytakiem. Ładowarki czołowe, tylne i boczne ładują śmieci dokładnie tak, jak sugeruje ich nazwa: z przodu, z tyłu lub z boku. Odbywa się to zwykle za pomocą zmechanizowanych wideł, które podnoszą śmietniki do góry nogami nad ciężarówką, co wypycha śmieci.
Pneumatyczne wózki zbierające traktują odpady w podobny sposób jak odkurzacz. W niektórych sytuacjach odpady są składowane pod ziemią w postaci skroplonej, np. ścieki i odpady chemiczne. Śmieciarki tego typu posiadają dźwig z doczepionym dużym wężem. Ten wąż można podłączyć do otworu w ziemi, a ciecz przechowywana poniżej jest odsysana przez próżnię. Z drugiej strony ciężarówki z chwytakami służą do zbierania dużych ilości odpadów stałych; te również mają dźwigi, ale zamiast węża mają duży „pazur” do chwytania.
Inne rodzaje sprzętu do gospodarowania odpadami obejmują kompaktory śmieci, które można znaleźć z tyłu większości śmieciarek i w prawie wszystkich oczyszczalniach odpadów. Inne wyposażenie może obejmować maszyny do ponownego przetwarzania i recyklingu, które odzyskują i łączą podstawowe materiały do ponownego użycia. Najczęściej jednak śmieci składowane są na wysypiskach. Ponieważ śmieci na składowiskach często nie nadają się do ponownego wykorzystania, zazwyczaj są one całkowicie niszczone poprzez spalanie.