Odpady wody przemysłowej to woda, która jest wykorzystywana do produkcji lub przetwarzania towarów i energii. Duża część nowoczesnego przemysłu wykorzystuje wodę do wspomagania chłodzenia urządzeń lub czyszczenia zanieczyszczeń w procesie produkcyjnym. Według Departamentu Energii Stanów Zjednoczonych poziom ścieków przemysłowych znacznie spadł na początku XXI wieku, ale faktem jest, że wiele różnych gałęzi przemysłu polega na wykorzystaniu wody do funkcjonowania.
Te ścieki przemysłowe są usuwane przez usuwanie wody i przesyłanie jej do zakładu uzdatniania lub uzdatnianie wody na miejscu i odprowadzanie jej do dróg rzecznych i jezior. Ze względu na długi proces oczyszczania ścieków przemysłowych, korozja obiektów jest powszechna, a także sprzyja rozwojowi bakterii. Obejmuje to możliwość choroby legionistów, która może być śmiertelna.
Jeden z najczęstszych przykładów ścieków przemysłowych pochodzi z procesu chłodzenia lub ogrzewania. Można to osiągnąć w maszynach z chłodnicą o dużej skali, która chłodzi różne części urządzenia. Kiedy woda jest uwalniana, ma na ogół wyższą temperaturę niż inne zbiorniki wodne, do których zostanie wprowadzona. To samo dotyczy wody używanej w instalacjach kotłowych. Poza obawami o temperaturę, dodatkowe czynniki, takie jak zanieczyszczenie rdzą, są powszechne.
Duża ilość ścieków przemysłowych zawiera dodatkowe zanieczyszczenia, z którymi muszą się uporać zakłady przetwórcze. Ze względu na jego szerokie zastosowanie w XX wieku zarówno azbest, jak i ołów są powszechnie spotykane w ściekach. Oba te materiały mogą szkodzić ludziom i zwierzętom, powodując raka lub uszkadzając enzymy organizmu. Według amerykańskiej Agencji Ochrony Środowiska (EPA) rtęć znaleziono również w ściekach przemysłowych.
Gospodarstwa rolne i przemysł rolny wytwarzają różnorodne odpady wodne, które bezpośrednio wpływają na wody gruntowe wykorzystywane do picia i czyszczenia. Nawozy zwykle zawierają zarówno azotany, jak i fosforany, które pomagają stymulować wzrost. Oba są zmywane przez opady deszczu i podlewanie podczas procesu uprawy. Według EPA największym problemem są szkody w życiu morskim.
Siarka, produkty petrochemiczne i oleje również trafiają do ścieków przemysłowych. W różnych fabrykach i obiektach inżynieryjnych woda jest używana do czyszczenia podłóg i maszyn. Ta woda zbiera te materiały i jest zwykle usuwana w niepożądany sposób, na przykład po prostu spłukiwana do kanalizacji. Normalne zakłady uzdatniania wody są generalnie słabo przygotowane do radzenia sobie z napływem tych szkodliwych pierwiastków.