Drut oporowy to rodzaj stopu o kilku zastosowaniach, przy czym niektóre typy są wykonane z różnych stopów. Materiał ten otrzymuje swoją nazwę, ponieważ działa jako element grzejny i działa jak drut grzejny. Jako taki jest w stanie oprzeć się wszelkim przepływom energii elektrycznej, a także ciepłu wytwarzanemu z energii elektrycznej. Oprócz odpychania ciepła drut oporowy jest odporny na korozję.
Ten materiał jest zwykle pakowany w plastikowe torby i jest dostępny w różnych długościach, w tym 25, 50, 75 i 100 stóp (7.62, 15.24, 22.86 i 30.48 metra). Niektóre druty oporowe są jednak dostępne na szpulach, w opakowaniach bębnów, a nawet na zwojach, które są zwykle używane do większych rozmiarów i długości drutu.
Z reguły wszystkie druty oporowe muszą spełniać wymagania BS 115. Oznacza to, że musi spełniać specyfikacje dla wszystkich metalicznych materiałów oporowych przeznaczonych do użytku elektrycznego. Jeśli jednak drut ma średnicę mniejszą niż 0.32 mm, musi spełniać wymagania BS 1117, które są określone dla nieosłoniętych i cienkich drutów oporowych stosowanych w urządzeniach elektrycznych.
Nichrom to dobrze znana forma drutu oporowego. Jest używany, aby oprzeć się ciepłu wytwarzanemu podczas niektórych prac, takich jak cięcie pianki i praca z poliuretanem i niektórymi tkaninami. Istnieją również formy tego materiału, które zawierają mocne elementy grzejne odpowiednie do ogrzewania przemysłowego, ogrzewania procesowego i ogrzewania niestandardowego. Są idealne do stosowania w piecach.
Temperatura pracy przy użyciu drutu oporowego zwykle staje się czynnikiem, gdy bierze się pod uwagę zarówno używany materiał, jak i temperaturę atmosfery. Dlatego każdy z nich jest brany pod uwagę przy tworzeniu nowego projektu elementu. Temperatura może również zmieniać się wraz z oporem metalu. Z tych powodów w sklepach, w których sprzedawany jest ten materiał, dostępne są kalkulatory temperatury. Dostępne są również warunki pracy z odpowiednimi równaniami do określenia właściwego drutu oporowego do zastosowania w określonej pracy.