Leśnictwo to nauka o zarządzaniu lasami, plantacjami drzew i powiązanymi zasobami naturalnymi. Niektórzy uważają, że jest to zarówno sztuka, jak i nauka. Leśnictwo miejskie to zarządzanie drzewami w przestrzeni miejskiej. Wiele miast posiada tereny zielone, takie jak małe parki lub obszary drzew wzdłuż ulic, tereny rekreacyjne i pomniki. Leśnictwo miejskie to rodzaj leśnictwa, które koncentruje się na lokalizacji i utrzymaniu takich drzew. Istnieje wiele rodzajów osób, które uczestniczą, wspierają lub pomagają w planowaniu leśnictwa miejskiego. Do takich osób należą urbaniści, decydenci w zakresie ochrony środowiska i arboryści.
Ponieważ populacje drzew w krajobrazach miejskich są narażone na działanie elementów znacznie innych niż te, które występują na wolności, ważne jest, aby były one starannie zarządzane i pielęgnowane. Co więcej, ludzie, którzy skupiają się na znaczeniu leśnictwa miejskiego, często martwią się tym, jak drzewa poprawiają otaczające środowisko, tak samo jak troszczą się o to, jak drzewa muszą być chronione w otaczającym środowisku.
Drzewa mogą zapewnić wiele korzyści na obszarach miejskich. Przede wszystkim nie od dziś wiadomo, że drzewa i inne rośliny doskonale oczyszczają i odświeżają powietrze. Powietrze na obszarach miejskich, często zabarwione emisją samochodową i fabryczną, żeby wymienić tylko kilka zanieczyszczeń, można znacznie poprawić dzięki obecności drzew. Ponadto drzewa i rośliny pomagają w naturalny sposób chłodzić powietrze i ziemię. Może to być wielką korzyścią. Miasta są zazwyczaj zbudowane głównie ze stali, betonu, asfaltu i szkła, które odbijają i przewodzą ciepło. Drzewa mogą sprawić, że miasta w gorącym klimacie i miasta w klimacie z gorącym latem będą znacznie bardziej znośne podczas ciepłych sezonów pogodowych.
Ponieważ miasta mogą być tak surowym środowiskiem, drzewa w nich sadzone muszą być pielęgnowane, w przeciwnym razie mogą uschnąć i zginąć. Jednym z kluczowych elementów w leśnictwie miejskim jest upewnienie się, że drzewa w przestrzeni miejskiej są sadzone w glebie o akceptowalnej jakości i że mają wystarczająco dużo miejsca do wzrostu ich systemów korzeniowych. Tak jak drzewa muszą mieć wystarczająco dużo miejsca, aby mogły rosnąć ich korzenie, muszą też mieć wystarczająco dużo miejsca na swoje baldachimy. Oznacza to, że drzewa muszą mieć wystarczająco dużo miejsca nad głową, aby ich gałęzie mogły się rozciągać i docierać do światła słonecznego, którego potrzebują do rozwoju.
Chociaż ci, którzy zajmują się leśnictwem miejskim, z pewnością stoją przed wieloma wyzwaniami, jasne jest, że są one warte korzyści. Drzewa i rośliny w przestrzeni miejskiej to wspaniałe inwestycje ekologiczne.