Dysza odrzutowa to po prostu część silnika odrzutowego, która kompresuje przechodzący przez nią materiał, aby zwiększyć ciąg, co pomaga napędzać samolot w powietrzu. Jest to najczęściej widoczne z tyłu silnika samolotu odrzutowego. Termin ten może również odnosić się do dyszy strumieniowej wody lub dyszy strumieniowej powietrza, które wszystkie mają podobny kształt i służą do zwiększania prędkości płynów i gazów.
W kontekście silnika odrzutowego dysza odrzutowa jest obiektem w kształcie stożka z tyłu silnika. Zazwyczaj można zobaczyć części dyszy z tyłu silnika, chociaż w niektórych typach silników odrzutowych może to być zakryte. Jeśli silnik pracuje, powietrze w tylnej części dyszy strumieniowej przemieszcza się z reguły w dużym stopniu. Często można to łatwo zauważyć, ponieważ powietrze zostało podgrzane i porusza się z dużą prędkością.
Jak każda inna dysza, dysza strumieniowa działa poprzez sprężanie powietrza podczas ruchu przez dyszę. To tworzy ciśnienie, które jest wykorzystywane w napędzie. Wraz ze wzrostem ciśnienia wzrasta również prędkość wydmuchiwania powietrza. W ten sposób dysza poprawia ciąg używany do przepychania samolotu w powietrzu.
Oprócz zastosowania w lotnictwie, termin dysza strumieniowa jest czasami używany w inny sposób, na przykład dysza wodna lub dysza powietrzna. W takich przypadkach podstawowa praca dyszy pozostaje taka sama. Służy do wytworzenia wysokiego ciśnienia, dzięki któremu gazy, takie jak powietrze lub ciecze, wychodzą na jednym końcu z większą siłą niż w innym przypadku. Jest to przydatne, jeśli chodzi o wytwarzanie dłuższych strumieni lub do czyszczenia ciśnieniowego, ale jest zupełnie inne niż dysze używane do napędu.
Niektóre typy dysz strumieniowych mogą zawierać turbinę, która w razie potrzeby pomaga dodatkowo zwiększyć ciśnienie. Substancja przechodząca przez turbinę przepływa z większą prędkością, co sprawia, że ciśnienie jest jeszcze większe, gdy jest przepychane przez dyszę. Jest to szczególnie przydatne w zastosowaniach przemysłowych, gdzie bardziej powszechne są zastosowania wysokociśnieniowe. Ten typ dyszy strumieniowej może być używany do gazów, cieczy, a nawet miękkich ciał stałych, w zależności od zastosowania i funkcji konstrukcyjnej.