Wlot zimnego powietrza to układ wlotu powietrza, który pobiera ładunek powietrza z zewnątrz komory silnika. Większość fabrycznych wlotów powietrza jest umieszczonych w obrębie komory silnika, gdzie wlot powietrza składa się z gorącego powietrza. Instalując wlot zimnego powietrza w pojeździe i pobierając chłodne powietrze z zewnątrz komory silnika, pojazd może zwiększyć moc i odczuwać zauważalne wrażenie dodatkowej mocy i reakcji przepustnicy. Typowy wlot zimnego powietrza jest prowadzony pod pojazdem w dolnej części przedniego zderzaka lub wewnątrz przedniego błotnika w pobliżu nadkola.
Im chłodniejszy jest ładunek powietrza dolotowego, tym większą moc uzyska silnik. Układy dolotu zimnego powietrza wykorzystują ten fakt do generowania większej mocy przy minimalnym nakładzie pracy i kosztów dla właściciela pojazdu. Fabryczna skrzynka powietrzna i przewody wlotowe są restrykcyjne i nieefektywne, jeśli chodzi o wydajność. Wiele wlotów zimnego powietrza dostępnych na rynku wtórnym wykorzystuje część fabrycznego układu dolotowego i dodaje sekcję, która jest przekierowywana w lepsze miejsce w strumieniu chłodniejszego powietrza. Inni używają całkowicie odtworzonego systemu z jak najmniejszą liczbą zakrętów i zakrętów. Oba typy wlotów zimnego powietrza zazwyczaj wykorzystują inny filtr powietrza do swobodnego oddychania.
Swobodny filtr powietrza jest często wart kilka jednostek mocy sam w sobie. Fabryczny odpowietrznik i filtr powietrza to często niewielka, płaska konstrukcja, która utrudnia przepływ powietrza i blokuje ładunek powietrza dolotowego. Ten ładunek powietrza dolotowego działa podobnie jak systemy powietrza nurnikowego z lat 1960-tych, w których zimne powietrze było faktycznie wtłaczane do silnika poprzez umieszczenie rurki wlotu zimnego powietrza z przodu pojazdu. Podczas jazdy pojazdem powietrze było wciągane przez otwory wlotowe skierowane do przodu i wtłaczane do silnika. System powietrza nurnika był prawdopodobnie pierwszym systemem wlotu zimnego powietrza.
Inne wczesne próby wtłoczenia zimnego powietrza do silnika zostały znalezione przy użyciu czerpaków na masce. Czerpak maski ma otwór skierowany do przodu i umożliwia wtłaczanie powietrza do silnika podczas jazdy. Duży rozmiar i uszkodzenie wlotu maski silnika wymusiły opracowanie wewnętrznego układu wlotu zimnego powietrza, popularnego obecnie w pojazdach na całym świecie. W większości przypadków fabryka oferuje zestaw wlotu zimnego powietrza, który właściciel pojazdu może dodać do swojego pojazdu i sam poprawić osiągi.