Walec drogowy to urządzenie wykorzystywane przede wszystkim przy budowie dróg. Powoduje to, że materiały takie jak asfalt, żwir i brud są równomiernie zagęszczane i wypoziomowane. Zazwyczaj walec drogowy składa się z korpusu walca i co najmniej jednego metalowego bębna. Czasami walec drogowy może mieć dwa lub nawet trzy bębny, w zależności od projektu. W większości przypadków osoba napędza wałek, ale istnieją pewne podstawowe modele, w których osoba popycha korpus wałka, aby utworzyć płaską powierzchnię.
Chociaż walec drogowy może wydawać się nowoczesnym sprzętem, istnieje już od wieków. Chociaż po raz pierwszy użyto go pod mocą konia, konie zostały ostatecznie zastąpione energią parową w 1860 roku. W latach 1900 walec napędzany parą został zastąpiony rolkami zasilanymi z innych źródeł, takich jak olej napędowy.
Ogólnie rzecz biorąc, walec drogowy działa, gdy ciężar bębna przymocowanego do korpusu walca powoduje ściskanie i zagęszczanie materiałów. Waga bębna może się znacznie różnić. Bęben ręcznego walca drogowego może ważyć tylko 100 funtów (około 45.4 kg). Ręczny walec drogowy nie byłby używany do budowy dróg, ale często jest używany do brukowanych chodników lub innych małych projektów. Niektóre przemysłowe walce drogowe, używane do budowy dróg i autostrad, ważą ponad 25 ton amerykańskich (około 22,679 XNUMX kg).
Zazwyczaj główny ciężar walca drogowego pochodzi z bębna przymocowanego do korpusu walca. W wielu modelach wagę bębna można zwiększyć, dodając do niego wodę. Woda jest ciężka, ale można ją spuścić z bębna po zakończeniu budowy. Wówczas, ze względu na mniejszą wagę, można go łatwiej transportować.
W wielu przypadkach do jednego projektu budowlanego może być użytych kilka różnych walców drogowych. Na przykład początkowo można zastosować walec z pojedynczym bębnem i oponami. Następnie, gdy teren budowy stanie się równy, zamiast opon można zastosować walec z metalowymi bębnami, aby maksymalnie zwarty teren budowy.
Istnieje wiele różnych modeli walców drogowych, a każdy oferuje coś innego. Na przykład niektóre wałki wydzielają smar na bazie wody. Smar zapobiega przywieraniu materiałów, takich jak brud i asfalt, do bębna. Niektóre modele mają systemy wibracyjne, które sprawiają, że asfalt lub inny materiał jest jeszcze bardziej zwarty.