Zawór membranowy to urządzenie sterujące, które wykorzystuje elastyczną membranę do zamykania lub zamykania otworu. Wzrost lub spadek ciśnienia po obu stronach membrany powoduje zmianę pozycji zaworu. Często zawory te są używane między innymi w branżach takich jak przetwórstwo spożywcze, produkcja farmaceutyczna, górnictwo i kontrola zanieczyszczeń. Mogą być wykonane z różnych tworzyw sztucznych i metali, w zależności od zastosowania.
Moc robocza zaworu membranowego może pochodzić z różnych źródeł. Pneumatyczny zawór membranowy wykorzystuje ciśnienie powietrza do otwierania lub zamykania go. Czasami do uruchomienia zaworu wykorzystywany jest solenoid — owinięty drutem metalowy element, który może wytwarzać pole magnetyczne w obecności elektryczności. Innym razem może być obsługiwany ręcznie. Ponadto powszechnie wykorzystuje się również ciśnienie hydrauliczne.
Istnieją dwa podstawowe typy zaworów membranowych — jazowe lub siodełkowe oraz proste lub przelotowe, które uszczelniają gniazdo. Zawory przelewowe mają zazwyczaj porty na zaworze bezpośrednio naprzeciwko siebie. Ten rodzaj jest często stosowany w rurach, przez które należy regulować przepływ gazu, płynu lub zawiesiny. Porty zaworów prostych są zazwyczaj ustawione pod kątem 90° względem siebie. Często można je znaleźć na dnie zbiorników. Kiedy są używane w ten sposób, nazywane są zaworami zbiornikowymi i regulują odpływ.
Niektóre z tych zaworów są wykorzystywane jako membranowe zawory regulacyjne. Są one zautomatyzowane i wykorzystywane do ograniczania przepływu. Inne są używane jako membranowe zawory zwrotne. Znajdują się one zwykle w pozycji zamkniętej, ale gdy ciśnienie rośnie od góry zaworu, otwierają się. Następnie zamykają się automatycznie, gdy ciśnienie spada.
Ogólnie rzecz biorąc, zawór membranowy wykorzystuje do swojej membrany substancję elastomerową lub rozciągliwą podobną do gumy. Niektóre powszechnie stosowane materiały to między innymi kauczuk naturalny, kauczuk silikonowy i nitryl. Korpus zaworu membranowego może być wykonany z metalu lub tworzywa sztucznego. Jeśli korpus jest wykonany z metalu — stosuje się żeliwo, żeliwo sferoidalne, stal nierdzewną lub stal węglową. Jeśli jest wykonany z tworzywa sztucznego, można użyć wielu materiałów — takich jak polichlorek winylu (PVC) lub polipropylen (PP).
Oprócz zastosowania w procesach przemysłowych i produkcyjnych, zawory membranowe wszelkiego rodzaju można znaleźć w automatycznych systemach zraszania i nawadniania, pralkach i pistoletach do paintballa. Wiele z tych zaworów jest często nazywanych ze względu na ich zastosowania. Obejmują one dwudrożny zawór odcinający, sterylne porty dostępu i trójdrożne zawory zapadkowe.