Pilnik igłowy to narzędzie powszechnie używane przez rzemieślnika do projektowania lub wykańczania małych kawałków materiału. Najczęściej używane pilniki są wykonane z twardego stalowego pręta z szeregiem wąskich lub spiczastych grzbietów lub zębów skierowanych do góry. Pilnik igłowy nie różni się od niego i składa się z szeregu zębów ułożonych na kawałku metalu, zwykle z rączką na końcu. Jest to bardzo małe narzędzie, które jest zwykle sprzedawane w zestawach po pięć lub więcej plików.
Różnica w pilnikach dostępnych na rynku polega na cięciu zębów oraz rozmiarze i kształcie pilnika, ponieważ każdy pilnik jest przeznaczony do innego celu. Zęby w pilniku są specjalnie zaprojektowane do tworzenia różnych wykończeń na obiekcie. Pilniki diamentowe, pilniki ręczne, w kratkę, krzyżowe i półokrągłe to tylko niektóre z popularnych obecnie typów pilników.
Pilniki igłowe są powszechnie stosowane w metalu, obróbce drewna, sztuce i rzemiośle oraz szkle i marmurze, by wymienić tylko kilka dziedzin. Każda branża, która wymaga narzędzia do pomocy w projektowaniu, wykańczaniu lub wykonywaniu szczegółowej pracy na małych kawałkach materiału, to branża, która może wykorzystywać jeden z wielu dostępnych typów pilników igłowych. Używanie kombinacji tych różnych pilników umożliwia stolarzom i metalowcom tworzenie określonych projektów i wykończeń obiektów. Zazwyczaj projekt wymaga wielu różnych narzędzi, aby uzyskać dobrze gotowy projekt. Pilnik igłowy to tylko jedno z wielu narzędzi, które wpływają na wygląd gotowego elementu.
Pilnik igłowy doskonale nadaje się do kształtowania, projektowania i wygładzania małych kawałków drewna, metalu, szkła czy plastiku. Osoba używająca pilnika popycha go tam iz powrotem po kawałku, aby wytworzyć tarcie między zębami pilnika a przedmiotem. Zęby pilnika dociskającego się do przedmiotu będą ścinać kawałki materiału, aż do uzyskania pożądanego efektu. Pilnik igłowy jest zwykle używany do wycinania skomplikowanych szczegółów, wygładzania powierzchni lub zapewniania określonego wykończenia elementu.
Pilniki igłowe są zwykle dostarczane w zestawach, z których każdy ma nieco inny kształt, aby umożliwić różne zastosowania i obsługę. Wszystkie te pliki są specjalnie używane do szczegółowej pracy na powierzchni projektu. Niektóre pilniki igłowe mają ostrą, spiczastą końcówkę, którą można wykorzystać do nakłuwania materiału lub grawerowania detali w materiale. Te typy pilników igłowych można w razie potrzeby ostrzyć. Pilnik igłowy nie byłby używany do piłowania dużych ilości metalu lub drewna, ale raczej do retuszowania mniejszych kawałków.