Parlay, używany w świecie informatyki, jest jedną z form specyfikacji związanych z interfejsami programowania aplikacji lub interfejsami API. Zasadniczo celem Parlay jest utrzymanie standardów dla szerokiego zakresu funkcji sieciowych, umożliwiając w ten sposób różnym komponentom w sieci łączenie się z komponentami w innej sieci. Obecne specyfikacje Parlay nie są wyryte w kamieniu i faktycznie ewoluują wraz z rozwojem technologii komputerowej.
Parlay jest rozwijany przez Grupę Parlay. Grupa ta jest roboczym konsorcjum, które składa się z wielu głównych graczy w świecie rozwoju komunikacji i systemów komputerowych. Tak znane firmy IBM, Lucent, Cisco i Microsoft są częścią Parlay Group od momentu jej powstania. Ustanawiając standardy, których przestrzegają wszystkie firmy członkowskie, znacznie ułatwia tworzenie sieci komunikacyjnych z wykorzystaniem komponentów, które będą się wzajemnie rozpoznawać.
Parlay jest ogólnie uważany za odpowiednią nazwę dla specyfikacji, ponieważ parlay polega na maksymalnym wykorzystaniu tego, co już masz pod ręką. W przypadku definiowania specyfikacji, proces Parlay pozwala spółkom członkowskim na jak najlepsze wykorzystanie ich aktywów poprzez upewnienie się, że ich produkty będą prawidłowo współpracować z produktami wytwarzanymi przez innych członków Grupy. W rezultacie stworzenie zunifikowanych sieci pozwala wszystkim firmom członkowskim zarobić więcej pieniędzy na ich wysiłkach.
Parlay zajmuje się niemal każdym aspektem interfejsu programistycznego, jaki można sobie wyobrazić. Specyfikacje muszą dotyczyć takich kluczowych kwestii, jak sterowanie siecią, w tym protokoły bezpieczeństwa nieodłącznie związane z siecią. Ogólna obsługa, administracja i konserwacja (znana jako OA&M) są również kluczowe dla specyfiki ustalonej przez Grupę Parlay. Uwzględniane są nawet takie funkcje, jak handel mobilny i ogólne transmisje handlu elektronicznego między sieciami.
Chociaż Parlay jest procesem ciągłym, który wymaga pewnej aktualizacji w miarę pojawiania się nowej technologii, proces API pomaga zapewnić solidne podstawy funkcjonowania systemów komputerowych na całym świecie. Bez Parlay szybki dostęp do informacji oraz niezawodna komunikacja głosowa i transmisja danych, które są obecnie powszechne w większości firm i domów, prawdopodobnie nie byłyby tak łatwe i wydajne w użyciu.