Η απάντηση σε αυτό το ερώτημα είναι στην πραγματικότητα λίγο περίπλοκη. Ο ρυθμός ανάπτυξης των νυχιών των ανθρώπων ποικίλλει, ανάλογα με το άτομο, το νύχι και την εποχή του χρόνου. Κατά γενικό κανόνα, τα νύχια των ανθρώπων μεγαλώνουν μεταξύ 0.5 ίντσες (1 εκατοστό) και 4 ίντσες (10 εκατοστά) ετησίως και πολλά πράγματα μπορούν να επηρεάσουν αυτόν τον ρυθμό ανάπτυξης. Παρεμπιπτόντως, τα νύχια των χεριών μεγαλώνουν περίπου πέντε φορές πιο γρήγορα από τα νύχια των ποδιών, για όσους είναι περίεργοι.
Μεταξύ των πολλών παραγόντων που επηρεάζουν το ρυθμό ανάπτυξης είναι η ηλικία. Οι νεότεροι άνθρωποι τείνουν να μεγαλώνουν τα νύχια τους πιο γρήγορα, ειδικά αν ακολουθούν υγιεινή, ποικίλη δίαιτα. Για τη βελτίωση της αντοχής και της εμφάνισης των νυχιών, οι άνθρωποι μπορούν να καταναλώνουν ζελατίνη, η οποία θα βοηθήσει στην κατασκευή παχύτερων, ισχυρότερων νυχιών. Η ζελατίνη μπορεί επίσης να συμβάλει στην υγεία των μαλλιών, αν και δεν θα επηρεάσει σημαντικά τον ρυθμό ανάπτυξης των ανθρώπινων μαλλιών. Οι διατροφικές ανισορροπίες μπορεί να προκαλέσουν κηλίδες ή ραβδώσεις στα νύχια και μια υπερφόρτωση ορισμένων τοξινών μπορεί επίσης να έχει αντίκτυπο στην ανάπτυξη και εμφάνιση των νυχιών.
Κάποιος πρέπει επίσης να λάβει υπόψη το δάχτυλο όταν εξετάζει το ρυθμό ανάπτυξης των νυχιών. Τα μακρύτερα δάχτυλα φαίνεται να αναπτύσσονται πιο γρήγορα το υλικό των νυχιών, όπως και τα δάχτυλα στο κυρίαρχο χέρι. Στους περισσότερους ανθρώπους, το μεσαίο δάχτυλο του κυρίαρχου χεριού μεγαλώνει ένα καρφί πιο γρήγορα, ενώ ο αντίχειρας ή το ροζ του άλλου χεριού έχει τον πιο αργό ρυθμό ανάπτυξης των νυχιών.
Τα νύχια των ανθρώπων φαίνεται να μεγαλώνουν γρηγορότερα κατά τη διάρκεια του φωτός της ημέρας, πράγμα που σημαίνει ότι μεγαλώνουν επίσης περισσότερο κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, όταν αυξάνονται οι ώρες της ημέρας. Καθώς τα νύχια των ανθρώπων μεγαλώνουν, μπορούν να διαμορφωθούν με κόψιμο, μια τεχνική που μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να ενισχύσει την άκρη του νυχιού κόβοντας λεπτό, κουρελιασμένο υλικό στο νύχι και την επιδερμίδα. Σε μερικούς ανθρώπους αρέσει επίσης να λαδώνουν τα νύχια τους για να τα διατηρούν πλήρως ενυδατωμένα ή να χρησιμοποιούν διαλύματα για την ενίσχυση των νυχιών εάν έχουν ιδιαίτερα λεπτά ή λακκουβωμένα νύχια.
Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, τα νύχια των ανθρώπων δεν συνεχίζουν να μεγαλώνουν μετά το θάνατο. Η ψευδαίσθηση της ανάπτυξης των νυχιών δημιουργείται από την αφυδάτωση που βιώνει το ανθρώπινο σώμα μετά το θάνατο. Καθώς το σώμα αφυδατώνεται, ο μαλακός ιστός αρχίζει να συρρικνώνεται και να απομακρύνεται, γεγονός που μπορεί να το κάνει να μοιάζει σαν να έχουν μεγαλώσει τα μαλλιά και τα νύχια. Ο συρρικνωμένος ιστός μπορεί επίσης να εκθέσει τα δόντια, γεγονός που εξηγεί γιατί οι νεκροί φαίνεται να χαμογελούν.