Przemysł badawczy stał się bardziej zaawansowany wraz z dodaniem wspomaganych komputerowo aplikacji badawczych. Systemy te umożliwiają naukowcom efektywne gromadzenie, przechowywanie i analizowanie danych badawczych. Kilka typów wspomaganych komputerowo modułów badawczych jest powszechnie używanych przez firmy badawcze, placówki medyczne i instytuty edukacyjne. Obejmują one wspomagane komputerowo wywiady telefoniczne (CATI) oraz systemy komputerowe, które rejestrują i przechowują dane z grup badawczych na żywo. Badania internetowe, takie jak ankiety, fora i seminaria internetowe, można również uznać za wspomagane komputerowo narzędzia badawcze.
Najpopularniejszy rodzaj badań wspomaganych komputerowo ma miejsce w Internecie. Aplikacje internetowe pozwalają naukowcom kontaktować się z dużą bazą kandydatów, z której mogą prowadzić dalsze badania nad zachowaniami, postawami, wartościami i doświadczeniami ludzi na całym świecie. Do zbierania tych danych można wykorzystywać formularze internetowe, ankiety informacyjne, webinaria i fora internetowe. Internet stał się integralną częścią badań dla firm.
Innym rodzajem badań wspomaganych komputerowo są tradycyjne badania telefoniczne połączone z systemem komputerowym. Jest to powszechnie nazywane systemem CATI. System CATI umożliwia badaczom telefonicznym odczytywanie komputerowych skryptów kandydatom i rejestrowanie tych informacji w centralnej bazie danych. Informacje te mogą się różnić od podstawowych danych demograficznych po szczegółowe notatki sporządzone przez badaczy podczas wywiadów telefonicznych na żywo.
W badaniach wspomaganych komputerowo wykorzystuje się również kamery z obiegiem zamkniętym i cyfrowe urządzenia rejestrujące do automatycznego rejestrowania i dokumentowania informacji zebranych w środowisku grupy badawczej. Zamiast wymagać od żywej osoby robienia notatek o tym, co mówią uczestnicy badania, wspomagany komputerowo system badawczy rejestruje te informacje w sposób nieinwazyjny, umożliwiając naukowcom wykorzystanie tych informacji do tworzenia raportów i analizy danych. Nagrane mimiki i zachowanie uczestników mogą również rzucić światło na to, jak ludzie reagują na określone bodźce w środowisku badawczym.
Korzyści płynące ze wspomaganych komputerowo aplikacji badawczych obejmują możliwość prowadzenia stałego rejestru działań badawczych na potrzeby przyszłych badań, dokładniejszą dokumentację informacji, łatwość wyszukiwania informacji z centralnej bazy danych oraz możliwość badania szerszego rynku niż w przeszłość. Chociaż nie wszystkie agencje badawcze korzystają z oprogramowania do badań wspomaganych komputerowo, wiele z nich łączy tradycyjne metody badawcze z nowoczesną technologią, aby tworzyć dokładniejsze badania.