Sieć reklamowa to firma, która dostarcza reklamy do więcej niż jednej witryny. Zazwyczaj sieci reklamowe dostarczają treści reklamowe lub zarządzają przestrzenią reklamową w witrynie w oparciu o zawartość witryny lub preferencje użytkownika odwiedzającego witrynę. Czasami sieci reklamowe oferują reklamy wydawcom, którzy następnie wybierają reklamodawców i treści, które umieszczają w swoich witrynach. Witryny wyświetlające reklamy zwykle śledzą działania reklamowe w witrynie i płacą właścicielowi witryny drogą elektroniczną lub czekiem po osiągnięciu określonego progu płatności.
Aby rozpocząć korzystanie z sieci reklamowej, webmasterzy najpierw rejestrują się, aby wziąć udział. Często sieć reklamowa zatwierdza lub odrzuca członkostwo witryny w sieci reklamowej na podstawie zawartości witryny. Treści, które mogą spowodować odmowę wejścia witryny do sieci reklamowej, mogą obejmować treści dla dorosłych, treści związane z hazardem lub mowę nienawiści. Po zatwierdzeniu witryny jej właściciel, często webmaster, wybiera treści reklamowe i umieszcza je w witrynie. Zdjęcia reklamowe w witrynie można kupić za miesięczną opłatę w zależności od miejsca lub właściciele witryn mogą płacić na podstawie liczby użytkowników odwiedzających witrynę i klikających reklamy.
Chociaż sieć reklamowa może być przyzwoitym sposobem dla właściciela witryny lub blogera na zarabianie pieniędzy na tworzeniu treści, niektórzy czytelnicy uważają, że reklama odbiera legalność opinii witryny. Z tego powodu właściciel witryny musi upewnić się, że sieć reklamowa płaci za jego miejsce lub usunąć reklamy ze strony. Popularne sieci reklamowe to Google Adsense®, Chitika i Adbrite®. W przypadku mniejszych witryn, które mają bibliotekę dość popularnych treści niszowych, sprzedaż reklam internetowych bezpośrednio reklamodawcom może często okazać się bardziej opłacalna niż wybór reklam wyświetlanych z sieci reklamowej.
Duże sieci reklamowe oferują wiele możliwości wyboru w odniesieniu do reklamodawców i warunków płatności za reklamę, ale większe sieci mogą oferować niskie zwroty w przypadku mniejszych witryn i blogów. Chociaż mogą one okazać się dochodowe w niektórych większych witrynach, wiele ogromnych sieci reklamowych, takich jak Commission Junction™, skutecznie zniechęca do korzystania z ich usług reklamowych w mniej aktywnych witrynach, utrzymując zasady płatności, które są nieprzyjazne dla mniejszych, wolniej zarabiających witryn. Takie zasady mogą obejmować nieosiągalne wysokie poziomy wypłat i nakładanie kar, które drenują konto reklamowe wydawcy z zarobionych prowizji, jeśli konto reklamowe nie generuje wystarczająco często sprzedaży. Może to oznaczać, że właściciel strony o powolnym ruchu może pobierać prowizje na papierze ze sprzedaży w systemie, ale jeśli sprzedaż nie nastąpi wystarczająco szybko, duża sieć reklamowa może zdecydować się na odebranie pieniędzy, zanim webmaster kiedykolwiek dotrze próg płatności.