Τα ανθρώπινα μαλλιά συνήθως αναπτύσσονται με ρυθμό περίπου μισή ίντσα (1.25 εκατοστά) το μήνα και αυτός ο ρυθμός ανάπτυξης είναι συνεπής σε όλο το κεφάλι. Διάφοροι παράγοντες μπορούν να επηρεάσουν τόσο το ρυθμό όσο και την ποιότητα της τριχοφυΐας, συμπεριλαμβανομένης της διατροφής, της ηλικίας και της γενικής υγείας. Κατά γενικό κανόνα, τα προϊόντα που ισχυρίζονται ότι αυξάνουν τον ρυθμό ανάπτυξης των μαλλιών δεν είναι αποτελεσματικά, αν και τέτοια προϊόντα μπορούν να ενθαρρύνουν την ανάπτυξη ισχυρότερων, υγιέστερων μαλλιών.
Όταν τα ανθρώπινα μαλλιά μεγαλώνουν, περνούν από τρεις καταστάσεις. Η πρώτη κατάσταση είναι η φάση αναγέννησης, κατά την οποία τα μαλλιά αναπτύσσονται ενεργά και μπορεί να διαρκέσουν από δύο έως έξι χρόνια. Κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης, τα κύτταρα στο θυλάκιο της τρίχας διαιρούνται ενεργά, ωθώντας τα μαλλιά έξω από το κεφάλι. Κατά τη διάρκεια της φάσης καταγόνης, ο ρυθμός ανάπτυξης σταματά καθώς το ωοθυλάκιο κοιμάται και στη τελογενή φάση, τα μαλλιά πέφτουν για να ανοίξουν χώρο για νέα μαλλιά.
Καθώς τα ανθρώπινα μαλλιά μεγαλώνουν, τα θρεπτικά συστατικά μπορούν να τα κάνουν πιο δυνατά και πιο λεία. Πράγματα όπως ζελατίνη, κερατίνη, βιταμίνη Ε και διάφορα συμπληρώματα μετάλλων μπορούν να βελτιώσουν τη γενική υγεία των μαλλιών, καθιστώντας τα πιο λαμπερά, παχύτερα και λιγότερο επιρρεπή σε σχίσιμο. Πολλοί άνθρωποι χρησιμοποιούν επίσης τακτικά μαλακτικά και θεραπείες με ζεστό λάδι για να διατηρούν τα μαλλιά τους σε καλή κατάσταση, ειδικά όταν τα μαλλιά είναι μακριά. Ωστόσο, τίποτα δεν μπορεί πραγματικά να επιταχύνει τον ρυθμό ανάπτυξης, επειδή ο ρυθμός ανάπτυξης περιορίζεται από την κυτταρική διαίρεση.
Μερικοί παράγοντες που μπορούν να επηρεάσουν την ανάπτυξη των μαλλιών περιλαμβάνουν την ηλικία και τις ιατρικές καταστάσεις. άτομα με προβλήματα θυρεοειδούς, για παράδειγμα, συχνά αναπτύσσουν προβλήματα με τα μαλλιά τους. Οι ορμόνες που σχετίζονται με την εγκυμοσύνη μπορούν πραγματικά να επιταχύνουν το ρυθμό ανάπτυξης των μαλλιών και μια ποικιλία άλλων καταστάσεων μπορεί να επηρεάσει την κατάσταση και το ρυθμό ανάπτυξης των ανθρώπινων μαλλιών. Στην πραγματικότητα, η υγεία των μαλλιών μπορεί μερικές φορές να χρησιμοποιηθεί ως δείκτης για τη γενική σωματική υγεία.
Όπως μπορεί να έχουν παρατηρήσει οι άνθρωποι που έχουν προσπαθήσει να μεγαλώσουν τα μαλλιά τους, πολλοί άνθρωποι φαίνεται να έχουν ένα είδος «καθορισμένου σημείου» τρίχας, πέρα από το οποίο τα μαλλιά τους δεν θα αναπτυχθούν. Μετά από ένα ορισμένο σημείο, τα ανθρώπινα μαλλιά γερνούν και γίνονται εύθραυστα, σπασμένα και αντιαισθητικά. Μερικά άτομα είναι σε θέση να μεγαλώσουν τα μαλλιά τους σε τεράστια μήκη, ειδικά όταν συμπληρώνουν βιταμίνες, ενώ άλλα μπορεί να διαπιστώσουν ότι τα μαλλιά τους αρνούνται να ευδοκιμήσουν πολύ πέρα από τους ώμους τους. σε αυτήν την κατάσταση, το καλύτερο που μπορεί να κάνει κάποιος είναι να βρει ένα κολακευτικό κόψιμο για πιο κοντά μαλλιά, αντί να αντέξει την απογοήτευση της καλλιέργειας μακριών μαλλιών.