Wybierając radiator do obudowy komputera, najlepszy projekt radiatora to taki, który jest odpowiedni dla Twojego sprzętu i obudowy komputera. Jeśli dysponujesz dużą ilością miejsca na komputerze lub projektujesz komputer od podstaw, możesz zdecydować się na niskoszumowy, pasywny radiator chłodzący. Komputer z ograniczoną przestrzenią w obudowie będzie wymagał niskoprofilowej konstrukcji radiatora, prawdopodobnie aktywnego radiatora z wentylatorem. Znajomość potrzeb i ograniczeń komputera oraz funkcji, które chcesz zastosować w radiatorze, może pomóc w wyborze najlepszego projektu radiatora dla Twojego komputera.
Aktywne radiatory są najlepsze w najczęstszych sytuacjach i często są najtańszymi radiatorami. Te radiatory wykorzystują zwykłą konstrukcję radiatora, którą można znaleźć w większości komercyjnych komputerów, jeśli otworzysz obudowę i przyjrzysz się płycie głównej. Płyta główna to główny układ scalony w komputerze, w którym znajduje się jednostka przetwarzania komputera (CPU). Radiator jest zwykle podłączony do procesora na płycie głównej i służy do chłodzenia procesora. W większości przypadków przestrzeń wokół płyty głównej jest ograniczona do wolnego miejsca na radiator, więc jedynym wyborem jest niskoprofilowy, napędzany wentylatorem radiator.
Radiatory pasywne to rodzaj konstrukcji radiatora, który działa wyłącznie na zasadzie przewodzenia ciepła. Te radiatory są najcichsze z dostępnych, ponieważ nie mają wentylatora, który emituje hałas, ale są też znacznie większe i cięższe niż aktywne radiatory. Radiatory pasywne są często tak duże, że ich waga może uszkodzić inne urządzenia sprzętowe w komputerze, jeśli nie są odpowiednio zabezpieczone. Większość pasywnych radiatorów wymaga większej niż normalna obudowy komputera, która jest zwykle metalową obudową, która utrzymuje części komputera w jednym urządzeniu.
Badając radiatory, musisz znać ograniczenia swojego komputera. Ostatecznie potrzebujesz radiatora, aby zmieścił się w obudowie komputera bez blokowania żadnego innego sprzętu lub kabli. Poznaj wymagania sprzętowe radiatora, w tym procedury instalacji i zapotrzebowanie na energię. Każdy rodzaj radiatora pobiera określoną ilość energii; jeśli przechodzisz na mocniejszy wentylator, sprawdź, czy zasilacz komputera jest w stanie obsłużyć dodatkowe obciążenie wentylatora.
W przypadku systemu komputerowego zaprojektowanego tak, aby był efektowny wizualnie, radiatory zaprojektowane tak, aby dobrze wyglądały, mogą nadać stylowemu komputerowi futurystyczny wygląd. Dodatkową cechą, jeśli masz otwartą lub przezroczystą obudowę i chcesz wyeksponować swój radiator, poszukaj projektu, który spodoba się Twojemu oku. Ważniejsze jest, aby radiator działał niż dobrze wyglądał, ale wiele wysokiej klasy radiatorów jest wyposażonych w stylowe metalowe cewki lub diody elektroluminescencyjne (LED), które poprawiają wygląd radiatora. Wymyślne radiatory nie są zalecane w przypadku małych obudów komputerowych lub systemów z niskim zasilaczem.