Wspornik radiatora, kluczowy element prawidłowo zainstalowanego systemu chłodzenia komputera, to sprzęt, do którego mocuje się zespół radiatora i zacisk po zainstalowaniu radiatora. Wspornik radiatora jest zwykle plastikowy, przymocowany do płyty głównej wokół chipa komputera, który wymaga chłodzenia. Został zaprojektowany, aby umożliwić radiatorowi kontakt z urządzeniem, które wymaga chłodzenia, przy jednoczesnym utrzymaniu radiatora na miejscu. Ponieważ radiatory różnią się rozmiarem i funkcjami, różne typy radiatorów mogą wykorzystywać różne systemy wsporników radiatorów.
Ponieważ często zawierają wysokiej klasy procesory, które wymagają chłodzenia, prawie wszystkie nowsze komputery wykorzystują w jakiś sposób radiator. Radiator to jednostka używana do chłodzenia sprzętu w komputerze, zwykle procesora komputera. Procesor znajduje się na płycie głównej. Jest to główny chip w komputerze, przez który przetwarzana jest większość poleceń komputerowych. Wspornik radiatora jest zwykle mocowany do płyty głównej za pomocą małych śrub elektronicznych.
Chociaż konstrukcje radiatorów różnią się, radiator często wygląda jak metalowa gąbka z wieloma zakamarkami i cewkami zaprojektowanymi w celu odprowadzania ciepła z delikatnych części komputera. W pobliżu podstawy, gdzie styka się z procesorem, radiator będzie miał zacisk, który łączy radiator ze wspornikiem na płycie głównej. Wsporniki i klipsy radiatorów nie mają jednolitej konstrukcji; niektóre są trudniejsze do zainstalowania i usunięcia niż inne.
Radiator to pasywna jednostka chłodząca, co oznacza, że usuwa ciepło ze sprzętu bez użycia wentylatora. Systemy chłodzenia tylko pasywnego polegają na dużych, przewodzących ciepło radiatorach, które odprowadzają ciepło od sprzętu komputerowego. Radiatory te są czasami tak duże, że nie mieszczą się w standardowej obudowie komputera.
Ponieważ często są to potężne bestie, te radiatory są również zbyt ciężkie dla standardowych zespołów wsporników radiatora. Konsekwencje zainstalowania radiatora, który jest zbyt ciężki dla wspornika radiatora, obejmują pęknięcie płyty głównej i uszkodzenie, gdy radiator spadnie ze wspornika na inny sprzęt. Producenci dużych radiatorów często stosują przeprojektowany zespół wspornika radiatora, który ma utrzymać cięższy radiator.
Czasami radiatory są łączone z wentylatorami w celu zwiększenia wydajności chłodzenia. Kiedy wentylator zostanie dodany do jednostki chłodzącej, staje się aktywną jednostką chłodzącą. Wentylatory chłodzące są głośniejsze niż chłodzenie pasywne, ale czasami są tylko opcją dla małej obudowy komputera, w której niskoprofilowy radiator jest koniecznością.