Massive Array of Idle Disks (MAID) odnosi się do systemu komputerowego, który wykorzystuje setki, a nawet tysiące dysków do przechowywania danych typu near-line. Pamięć masowa typu near-line mieści się między szybkim dostępem online lub pamięcią dyskową, a pamięcią taśmową w trybie off-line. Zastosowanie systemu MAID pozwala na stosunkowo nieograniczoną ilość przechowywanych informacji, przy jednoczesnym zachowaniu jak najszybszego dostępu do przechowywanych tam informacji. Korzystanie z pamięci MAID to sposób dla organizacji na ograniczenie pobierania informacji po ich zapisaniu. Koncepcja wspiera metodologię zapisu raz, odczytu sporadycznie, w której informacje przeniesione do systemu MAID nie są dostępne na co dzień.
Technologia napędów dyskowych i pamięci masowej została znacznie ulepszona w ciągu ostatnich kilku lat. Te ulepszenia w napędach dysków, takie jak wprowadzenie dysków Serial ATA (SATA), które są przystosowane do włączania i wyłączania w razie potrzeby, zmniejszyły ilość energii potrzebnej do utrzymania i obsługi systemów pamięci masowej MAID. Dyski SATA mogą się obracać, gdy żądane są dane przechowywane w MAID i uzyskują do nich dostęp, ale nie wymagają stałego zasilania, gdy nie są używane.
Inną zaletą ogromnej macierzy bezczynnych dysków, jak sugeruje jej nazwa, jest to, że system MAID jest ciasno upakowany w jednostce pamięci, ale tylko 25% dysków w systemie MAID jest zaprojektowanych do użytku w dowolnym momencie. Pomoże to również w zmniejszeniu ogólnego zapotrzebowania na energię systemu pamięci masowej MAID, przy jednoczesnym zachowaniu stałego dostępu do przechowywanych tam trwałych danych.
Technologia przechowywania danych MAID może zrewolucjonizować sposób obsługi długoterminowego przechowywania danych, umożliwiając przechowywanie przedmiotów w formie elektronicznej i dostęp do nich za naciśnięciem jednego przycisku. Może to zmniejszyć zapotrzebowanie na systemy tworzenia kopii zapasowych na taśmach, a nawet pamięć masową na papierze. Organizacja, która chce udostępnić dowolny dokument każdemu użytkownikowi lub żądającemu w dowolnym momencie lub w dowolnym miejscu, może być w doskonałej sytuacji, aby rozważyć system przechowywania MAID. Do trwałych dokumentów można było wtedy uzyskać dostęp z dowolnego miejsca na świecie bez konieczności lokalizowania taśmy lub pliku, na którym może znajdować się kopia dokumentu. Świadomość, że technologia taka jak MAID istnieje i może pewnego dnia być bardzo przystępna cenowo, może sprawić, że pomysł na biuro bez papieru urzeczywistni się szybciej, niż można się było tego spodziewać. Ponieważ cena dysków twardych wciąż spada, a technologia staje się coraz lepsza, systemy MAID i stale dostępne trwałe dane mogą zmienić sposób, w jaki wszystkie organizacje przetwarzają swoje dane.