Podczas zapisywania informacji dla organizacji głównym kompromisem jest koszt przechowywania oraz ilość i rodzaj przechowywanych informacji. Efektywność przechowywania to uzyskanie możliwie największej ilości pamięci przy możliwie najniższych kosztach. Organizacja, która efektywnie przechowuje dane, może przechowywać więcej danych na swoich dyskach bez wpływu na wydajność lub koszt całego systemu sieciowego. Ogólnie rzecz biorąc, zwiększenie wydajności pamięci masowej zmniejszy wydatki w organizacji, umożliwiając firmie bardziej efektywne maksymalizowanie potencjału sprzętu.
Wydajność przechowywania określa się za pomocą dość prostego równania. Aby obliczyć wydajność pamięci masowej organizacji, należy po prostu zsumować efektywną pojemność sprzętu organizacji oraz dostępną wolną pojemność sprzętu. Wynik jest dzielony przez podaną surową pojemność sprzętu w celu osiągnięcia procentowej wydajności pamięci, podanej w formacie dziesiętnym. Większość organizacji mieści się w przedziale od 40 do 70 procent.
Aby zrozumieć, w jaki sposób wydajność pamięci masowej może zostać naruszona przez techniki pamięci masowej wyższego poziomu, można rozważyć nadmiarową macierz niedrogich dysków (RAID). Wiele firm korzysta z dublowania, czyli techniki przechowywania RAID, w której informacje są zapisywane na co najmniej dwóch dyskach twardych jednocześnie, zapewniając tworzenie kopii zapasowych w czasie rzeczywistym dla wszystkich danych w firmie. To skutecznie zmniejsza o połowę pojemność używanych dysków twardych, ponieważ dwa dyski twarde o pojemności 160 gigabajtów (GB) – które normalnie dałyby 320 GB surowej pamięci masowej – zapewniają tylko połowę tej pojemności w systemie RAID, ponieważ oba dyski działają efektywnie jako pojedynczy „lustrzany” tom. Jeśli chodzi o równanie wydajności pamięci masowej, wolumen RAID wykorzystujący dyski lustrzane zapewniłby jedynie 50 procent wydajności; rzeczywisty potencjał dublowanej pamięci masowej 160 GB podzielony przez teoretyczną maksymalną pamięć masową 320 GB dla niezależnych dysków.
Istnieją techniki zwiększające wydajność pamięci masowej w systemie, zmniejszające koszty przechowywania danych na dysku. Jedną z takich technik jest technologia migawek, która zamiast zapisywać wiele kopii zmienionego pliku, zapisuje tylko rzeczywiste zmienione wartości między plikami. Tak więc, podczas gdy „normalny” system tworzenia kopii zapasowych zapisałby dwie pełne wersje zmienionego pliku bazy danych — starą i nową — migawka zapisałaby tylko jedną instancję, a następnie mniejszy plik oznaczający zmiany wprowadzone w pliku.