Co to jest mała obudowa?

Shuttle lub small form factor (SFF) to opis rozmiaru płyt głównych w komputerach. Ponieważ te płyty mogą być dość małe, częściej można je znaleźć w urządzeniach komputerowych mniejszych niż laptopy. W przeciwieństwie do większości konstrukcji komputerowych, format small form factor nie jest w rzeczywistości specyfikacją — w tym przypadku opisuje każdą płytę główną poniżej określonego rozmiaru. Ponieważ definicja jest dość niejasna, ale ściśle związana z powszechnym terminem komputerowym, reklamodawcy często ją nadużywają. Mimo że są tak małe, większość płyt głównych o niewielkich rozmiarach ma wszystkie elementy wspólne dla większych płyt.

Firma Shuttle była jednym z pionierów w dziedzinie małych płyt głównych, a nazwa Shuttle była terminem używanym do opisania jej produktów. Z czasem inni producenci zaczęli produkować małe płyty, a termin zmienił się na small form factor, głównie dla zachowania skrótu. Płyty główne SFF są obecnie produkowane przez szeroką gamę firm dla ogromnej liczby produktów.

W informatyce współczynnik kształtu płyty głównej ogólnie odnosi się do specyfikacji płyty głównej. Na przykład płyta główna Advanced Technology Extended (ATX) jest powszechnym czynnikiem w pełnowymiarowych komputerach stacjonarnych. Współczynnik kształtu określa położenie wielu komponentów, od gniazd rozszerzeń po otwory na śruby. Dzięki temu komponenty różnych firm mogą ze sobą współpracować i zmieścić się w obudowie komputera.

W przypadku małego formatu termin ma inne znaczenie. W większości przypadków płyta SFF jest mniejsza niż płyta główna micro-ATX. SFF nie określa żadnych specyfikacji ani nie zapewnia żadnej formy kompatybilności. Płyta główna SFF zawsze będzie miała drugie oznaczenie, które jest jej faktycznym współczynnikiem kształtu. Na przykład wiele „komputerów regałowych” korzysta z płyty głównej SFF ze specyfikacją formatu mini-ITX.

Ponieważ płyta typu small form factor może być bardzo mała, jest często używana w niestandardowych komputerach i urządzeniach komputerowych. Z tych płyt często korzystają małe lub przenośne komputery. Najpopularniejszymi komputerami w tej klasie są komputery półkowe i tablety. Kilka typów autonomicznych komponentów komputerowych, takich jak samodzielne rozwiązania do drukowania lub urządzenia pamięci masowej dostępne w sieci, wykorzystuje te płyty do sterowania swoimi operacjami, gdy nie są kierowane przez komputer.
Płyty te są również używane poza podstawowymi komputerami. Na przykład wiele systemów kina domowego, cyfrowych dekoderów telewizji kablowej i cyfrowych rejestratorów wideo ma płytę SFF, która zawiera wszystkie podstawowe elementy komputera stacjonarnego, tylko w mniejszej skali. Płyty te są również powszechne w złożonej elektronice przenośnej, takiej jak smartfony lub przenośne odtwarzacze multimedialne.