Dostawca wirtualnych usług internetowych, znany również jako wirtualny dostawca usług internetowych lub VISP, to usługodawca, który kupuje usługi internetowe od dostawcy, a następnie odsprzedaje je klientom. Takie podejście jest czasami nazywane hurtowymi usługami ISP. Klienci, którzy kupują usługi internetowe od wirtualnego dostawcy usług internetowych, uzyskują dostęp do Internetu za pośrednictwem jednego lub większej liczby punktów obecności (POP), które są własnością i są obsługiwane przez dostawcę.
W przypadku typowego wirtualnego ISP dostawca zawiera umowę z dostawcą w celu wygenerowania minimalnej liczby transakcji w określonym czasie. W zamian za wygenerowanie tego wolumenu biznesowego dostawca rozszerza usługi na wirtualnego dostawcę usług internetowych po obniżonych stawkach. Dostawca jest wtedy w stanie ustalić ceny, które są nadal bardzo konkurencyjne w stosunku do stawek oferowanych przez innych dostawców usług internetowych, ale umożliwiają uzyskanie godziwego zysku. Niektóre umowy tego typu zawierają ceny warstwowe, co pozwala dostawcy na otrzymywanie usług po jeszcze niższych stawkach, gdy przekroczona zostanie minimalna wielkość biznesowa.
Korzystanie z wirtualnego dostawcy usług internetowych niesie ze sobą znaczne korzyści. Trzeba mieć do czynienia z niskimi kosztami ogólnymi. Ponieważ większość sprzętu, konserwacji i dostępu do sieci zapewnia dostawca, dostawca może działać z mniejszą liczbą obiektów i mniejszym personelem. To z kolei oznacza, że dostawca bardzo dużo oszczędza w postaci pensji i świadczeń pracowniczych. Efektem końcowym jest wyższy zysk uzyskany z każdego nowego podpisanego klienta.
Jedną z potencjalnych wad działania wirtualnego dostawcy usług internetowych jest brak kontroli nad dostarczaniem usług klientom. W przypadku pojawienia się jakiegoś problemu, który uniemożliwi klientom łączenie się, dostawca jest uzależniony od dostawcy, który wdroży program do tworzenia kopii zapasowych, gdy problem zostanie rozwiązany. W zależności od tego, jak dobrze zostanie to obsłużone, dostawca może ponieść stosunkowo niewiele strat pod względem klientów lub skończyć ze znacznie mniejszą bazą klientów.
W niektórych przypadkach wirtualny dostawca usług internetowych sprzedaje oferowane usługi w sposób przejrzysty. Oznacza to, że porozumienie robocze między usługodawcą a dostawcą jest łatwo ujawniane potencjalnym klientom. Dzieje się tak często, gdy marka dostawcy jest dobrze znana i może zachęcić klientów do współpracy z dostawcą. W zależności od modelu marketingowego przyjętego przez dostawcę, promowanie świadomości społecznej na temat relacji może skutkować znacznymi zyskami w przychodach dla wszystkich zainteresowanych. Innym razem operator wirtualnego dostawcy usług internetowych może preferować prywatną markę usługi, co jest często stosowane, gdy celem jest udawanie, że jest twórcą usług, a nie agentem.