Radiator płyty głównej to urządzenie chłodzące instalowane na procesorach komputerowych (CPU) i chipsetach. Istnieją dwa podstawowe typy radiatorów: aktywne i pasywne. Aktywny radiator wykorzystuje wentylator, podczas gdy pasywny model jest bezwentylatorowy. Wentylator zawarty w aktywnym radiatorze pomaga chłodzić powierzchnię urządzenia w celu zwiększenia wydajności, podczas gdy radiator bez wentylatora wykorzystuje większą powierzchnię do rozpraszania ciepła, kompensując brak wentylatora. Zaletą radiatora bez wentylatora jest cicha praca i unikanie potencjalnego uszkodzenia chipa z powodu awarii wentylatora.
Radiator jest wykonany z niedrogich materiałów, które mają wysoki współczynnik przewodzenia ciepła lub mogą działać jako lejek do rozpraszania ciepła. Stopy aluminium są lekkie i niedrogie. Miedź jest cięższa i nieco droższa, ale ma dwukrotnie wyższą przewodność cieplną niż aluminium. Niektóre radiatory są wykonane z obu materiałów.
Radiator ma kwadratową podstawę zaprojektowaną tak, aby pasowała do powierzchni chipa. Podstawa podtrzymuje rzędy pionowych kołków lub żeberek, w zależności od konstrukcji, które mogą być ustawione pod kątem lub proste. Podczas gdy podstawa umożliwia przepływ ciepła z chipa do radiatora, szpilki lub żeberka tworzą czystą powierzchnię, która pozostaje chłodniejsza niż podstawa. Ciepło jest naturalnie wciągane do chłodniejszych obszarów, gdzie przepływ powietrza umożliwia jego rozproszenie.
Aktywny radiator jest wyposażony w mały wentylator nad żebrami, który pomaga w tym procesie chłodzenia. Radiator bez wentylatora wykorzystuje wentylatory obudowy do cyrkulacji powietrza. Ponieważ jest to mniej bezpośrednia metoda, pasywny radiator jest zwykle znacznie większy niż jego kuzyn, zapewniając większą powierzchnię dla większej wydajności. Ze względu na większą powierzchnię zajmowaną przez większość pasywnych radiatorów, dopasowanie ich do mniejszych obudowy może być trudne i przed zakupem należy wykonać pomiary tolerancji.
Radiatory łączą się z chipami na różne sposoby, w zależności od modelu i chipa, który ma chłodzić. Metody mocowania obejmują zaciski typu Z, sprężynowe ramiona i inne metody, ale wszystkie one obciążają radiator, aby zapewnić doskonały kontakt między podstawą a chipem. Ze względu na dodatkowy ciężar radiatora bez wentylatora niektóre modele wymagają usunięcia płyty głównej w celu zainstalowania bardziej stabilnego systemu mocowania.
Niezależnie od metody zastosowanej do zamocowania radiatora, między radiatorem a chipem należy umieścić pastę termoprzewodzącą, aby wypełnić mikroskopijne puste przestrzenie, które w przeciwnym razie zatrzymałyby powietrze, zmniejszając przewodzenie ciepła między dwiema powierzchniami. Taśma termiczna jest tanim produktem, który jest czasami używany, ale ogólnie bardziej zalecane są podkładki termiczne lub smary w tubkach. Wiele stron internetowych poświęconych jest testowaniu tych związków, które mogą zawierać srebro i zmikronizowane diamenty. Niezależnie od tego, czy jest to pasywny, czy aktywny, radiator nigdy nie powinien być używany bez pasty termoprzewodzącej.
Chociaż niektórym może się wydawać, że nieco masywny, pozbawiony wentylatora radiator jest udręką, jego cicha praca jest muzyką dla uszu dla tych, którzy są zainteresowani tłumieniem decybeli. Co ważniejsze, nie ma możliwości, aby zawiódł, gdy jest prawidłowo zainstalowany na odpowiednim chipie. Jeśli wentylator aktywnego radiatora przestanie działać, może to łatwo pozostać niezauważone, dopóki nie będzie za późno. Radiator zaprojektowany do współpracy z wentylatorem nie będzie w stanie długo utrzymywać chipa w chłodzie, gdy jego wentylator przestanie się obracać.
Wyszukując produkty do ewentualnego zakupu, należy najpierw skontaktować się z producentem procesora lub chipsetu, aby uzyskać zalecenia i odpowiednie informacje gwarancyjne. Niektóre radiatory, a nawet niektóre związki mogą być wstępnie zatwierdzone przez producenta, a korzystanie z radiatora bez wentylatora, który nie został przetestowany lub zatwierdzony, może wpłynąć na lub nawet unieważnić gwarancję chipa. Gdy już poznasz możliwe modele i mieszanki, z których możesz wybierać, fora użytkowników są doskonałym miejscem do uzyskania dodatkowych porad i opinii, a wielu sprzedawców internetowych zamieszcza recenzje klientów.