Gwiazda YouTube™ to osoba, a w niektórych przypadkach zwierzę, które zyskało szerokie uznanie w Internecie i poza nim, pojawiając się w filmie wideo na YouTube.com. Nie wszystkie gwiazdy YouTube™ osiągnęły swój status dobrowolnie. Zwłaszcza we wczesnych stadiach wirusowych filmów, niektóre gwiazdy YouTube™ nie były świadome, że zostały nakręcone na wideo lub że ten film został później przesłany do Internetu. W tych przypadkach, gdy pochodzenie gwiazdy YouTube™ było trudne do wyśledzenia, często otrzymywali pseudonim opisujący ich film, na przykład „Dzieciak z Gwiezdnych wojen”, „Zły niemiecki dzieciak” lub „Wujek autobusu”.
Po wykupieniu serwisu YouTube™ w 2006 roku przez Google™, zyskał on na popularności jako strona internetowa z filmami wideo. Od tego czasu wiele firm stara się wykorzystać potencjał marketingu wirusowego tkwiący w filmach na YouTube™. Z kolei ruch ten dał początek celebrytom YouTube™, takim jak lonelygirl15, która w serii filmów stylizowanych na pamiętnik wystąpiła jako nastoletnia vlogerka (videoblogerka), Bree, ale później okazała się profesjonalną aktorką, Jessica Lee Rose , który odgrywał serię scenariuszy zapoczątkowanych przez Creative Arts Agency (CAA).
Innym przykładem popularnej gwiazdy YouTube™ jest 26-letnia mieszkanka Wisconsin i „Królowa YouTube”, Nornna. Nornna stworzyła kultową kontynuację na YouTube™, publikując serię ponad 600 domowych filmów wideo z nią i jej kotem, Łatami. Filmy przedstawiają celebrytę YouTube™ wykonującą przyziemne, codzienne czynności, takie jak czesanie włosów lub jedzenie corn dog w ciszy.
Jednym z najpopularniejszych przykładów celebrytki YouTube™, która zmieniła się w zwierzę, jest „Dramatyczny chomik”. Krótki klip z japońskiego programu telewizyjnego, wideo przedstawia pieska preriowego, który dramatycznie odwraca się w kierunku kamery, patrząc w napięciu. „Dramatic Hamster” został później sparodiowany w teledysku Mash-Up zespołu Weezer do piosenki Pork and Beans.
Do celebrytów YouTube™, którzy wykorzystali wideo internetowe do rozwijania swojej kariery niezależnie w mediach, należą Tay Zonday, Obama Girl i Andy Milonakis. Te i inne gwiazdy YouTube™ zyskały popularność w mediach w telewizji, prasie, aw niektórych przypadkach pozyskały sponsorów korporacyjnych, którzy płacą za lokowanie produktu w filmach, które je przedstawiają.