Nagrywarka CD, bardziej formalnie napęd CD-R, to urządzenie służące do zapisywania danych na zapisywalnych płytach kompaktowych. Chociaż początkowo sprzedawane za setki dolarów, kiedy zostały wprowadzone w połowie lat 90., używane modele można teraz znaleźć dość niedrogo. Urządzenia te prawdopodobnie pomogły zapoczątkować erę piractwa w muzyce i grach, ponieważ jedną z pierwszych aplikacji było tanie kopiowanie płyt CD z muzyką i grami.
Płyty CD mieszczą nieco poniżej 700 MB danych, co daje około 11 godzin skompresowanej muzyki lub kilka godzin wideo o średniej jakości. Proces nagrywania trwa od kilku minut do pół godziny, w zależności od szybkości nagrywarki CD. Urządzenia kodujące dane na dyskach DVD o większej pojemności nazywane są nagrywarkami DVD. Nazwa wywodzi się od użycia lasera do zapisu danych na dysku optycznym. Uważa się, że lasery są gorące — chociaż laser używany do nagrywania płyt CD nie jest — stąd określenie „wypalanie”.
Istnieją dwa rodzaje zapisywalnych płyt CD — płyty CD, które można zapisywać tylko raz (CD-R) oraz płyty CD, które można wielokrotnie zapisywać i ponownie zapisywać (CD-RW). Dyski wielokrotnego zapisu są przystosowane do maksymalnie 1,000 powtórnych zapisów. Na płycie CD-R do kodowania danych wykorzystywany jest barwnik organiczny, a laser nałożony na precyzyjne punkty zmienia właściwości chemiczne barwnika, modyfikując jego współczynnik odbicia, co pozwala pasywnemu laserowi na odczytywanie danych z płyty w przyszłości. W przypadku płyt CD-R proces nagrywania płyt CD jest trwały i nie można go cofnąć. Na płycie CD-RW zastosowano krystaliczny stop metalu, który może wielokrotnie przechodzić między stanem odblaskowym a amorficznym, w zależności od ilości zastosowanej mocy lasera.
Szybkość nagrywarki CD jest oceniana jako wielokrotność 150 KiB/s (zapisywanych kilobajtów na sekundę). Palnik 300 KiB/s ma 2X, 600 KiB/s 4X i tak dalej. Najszybsze możliwe nagrywarki działają z prędkością 52X, co powoduje, że płyta obraca się około 10,000 XNUMX razy na minutę. Gdyby dysk poruszał się szybciej niż to, plastik w środku dysku zacząłby pełzać w kierunku krawędzi.