Nagrywarka DVD jest w zasadzie podobna do magnetowidu (VCR), z tą różnicą, że zamiast odtwarzać i nagrywać taśmy, odtwarza i nagrywa płyty DVD. Nagrywarkę DVD można kupić jako oddzielną jednostkę lub w połączeniu z magnetowidem. Przy zakupie nagrywarki DVD należy wziąć pod uwagę fakt, że samodzielny model nie odczytuje plików komputerowych ani nie podłącza się do komputera. Jeśli chcesz mieć możliwość odtwarzania i nagrywania dysków DVD na swoim komputerze, prawdopodobnie będziesz chciał poszukać nagrywarki DVD zamiast nagrywarki DVD.
Inną rzeczą do rozważenia przy zakupie nagrywarki DVD jest to, gdzie chcesz odtwarzać swoje płyty DVD. Podczas gdy większość świata sprzedaje nagrywarki DVD, które nagrywają i odtwarzają płyty DVD w formacie PAL – format o zwiększonej liczbie linii skanowania, a co za tym idzie lepszym obrazie – niektóre obszary, takie jak większość obu Ameryk, Japonia, Tajwan i Korea , użyj gorszego formatu o nazwie NTSC. Zasadniczo oznacza to, że jeśli nagrasz płytę na nagrywarce DVD korzystającej z jednego formatu, nie będziesz w stanie odtworzyć jej na odtwarzaczu DVD, który używa drugiego. Jeśli ważne jest, aby móc odtwarzać i nagrywać płyty DVD w dowolnym formacie, warto przyjrzeć się wbudowanym i zewnętrznym konwerterom.
Oprócz dwóch formatów opisanych powyżej istnieje kilka typów formatów płyt. DVD-R to podstawowy dysk, który można nagrać tylko raz; Płyty DVD-R DL są podobne, ale mają podwójną warstwę, która zapewnia dodatkową przestrzeń do przechowywania; DVD-RW to podstawowy dysk, który można edytować i ponownie nagrywać; DVD+RW, DVD+R, DVD+R DL i DVD-RAM to płyty reklamowane jako łatwiejsze w użyciu i oferujące większą kompatybilność z odtwarzaczami DVD. Przed zakupem nagrywarki DVD ważne jest, aby znać różnice między tymi formatami i którymi chciałbyś używać: poszukaj takiej, która będzie zgodna z formatami, których chcesz używać. Możesz również znaleźć nagrywarkę DVD zgodną ze wszystkimi formatami.