Cenzura internetowa uniemożliwia użytkownikom tworzenie lub przeglądanie określonych treści online i może być wykonywana przez rządy, firmy, szkoły, a nawet użytkowników domowych. Niektóre przykłady treści, które mogą zostać ocenzurowane, obejmują materiały dotyczące pornografii, przemocy graficznej, terroryzmu i koncepcji politycznych nieakceptowanych przez określony region lub rząd. Niektóre powody cenzury Internetu mają na celu ochronę użytkowników, np. cenzurowanie nieodpowiednich treści w środowisku z dziećmi; inna taka cenzura może mieć złośliwe intencje. Istnieją również różne metody blokowania nieodpowiedniego materiału, a niektóre są bardziej skuteczne niż inne.
Każdy rząd, biznes, szkoła i osoba może mieć inny motyw korzystania z cenzury w Internecie. Rządy mogą blokować strony internetowe wyświetlające materiały, które są nielegalne w określonym kraju lub strony internetowe, które omawiają niepożądane poglądy polityczne. Firmy mogą blokować witryny internetowe, z których pracownicy mogliby tracić czas, w tym portale społecznościowe, komunikatory internetowe i witryny z grami online. Szkoły mogą blokować uczniom dostęp do stron internetowych, z których uczniowie mogliby tracić czas, ale mogą również starać się chronić dzieci przed oglądaniem treści zawierających pornografię i przemoc. Użytkownicy domowi mogą korzystać z oprogramowania blokującego, aby zachować listę określonych witryn lub całych kategorii witryn z użytku.
Do cenzury Internetu można stosować różne metody techniczne, od blokowania adresu protokołu internetowego (IP) indywidualnego użytkownika po odłączenie wszelkich fizycznych routerów zapewniających dostęp do materiału. Blokowanie adresów IP, filtrowanie systemu nazw domen (DNS) i filtrowanie pakietów są uważane za metody częściowej cenzury, ponieważ istnieje szansa, że użytkownicy mogą ominąć blokowanie. Na przykład serwery proxy są przydatne do obchodzenia większości tych technik częściowego filtrowania i zmniejszania bezpieczeństwa tych narzędzi cenzury Internetu. Metoda pełnego bloku polega na odłączaniu routerów, aby nikt w okolicy nie mógł ominąć blokady. Niektóre rządy stosują metodę pełnego bloku ze względu na jej niezawodność.
Cenzura w Internecie jest kwestią kontrowersyjną i ma wielu zwolenników i przeciwników. Zwolennicy cenzury internetowej przekonują, że chroni ona obywateli przed szkodliwymi materiałami i może zapobiegać przewrotom politycznym w niektórych obszarach. Zwolennicy często podkreślają znaczenie blokowania nielegalnych materiałów pornograficznych od dzieci i dorosłych jako dobrego powodu do cenzurowania treści online. Przeciwnicy cenzury internetowej twierdzą, że odbiera ona prawo do wolności słowa, że rządy mogą używać tego narzędzia, aby uniemożliwić obywatelom poznanie ważnych informacji, a niektórzy mogą i nadużywają jego władzy.