Uwierzytelnianie anonimowe to proces potwierdzania prawa użytkownika do dostępu do strony internetowej lub innej usługi. W przeciwieństwie do tradycyjnego uwierzytelniania, które może wymagać poświadczeń, takich jak nazwa użytkownika i hasło, uwierzytelnianie anonimowe umożliwia użytkownikom logowanie się do systemu bez ujawniania swojej rzeczywistej tożsamości. Najważniejszą korzyścią z anonimowego uwierzytelniania jest zachowanie bezpieczeństwa osobistego podczas prowadzenia działalności w Internecie. Dotyczy to zarówno kwestii osobistych, jak i zawodowych, ale głównym punktem jest ochrona tożsamości użytkownika w Internecie, a także uniemożliwienie innym osobom śledzenia i identyfikacji użytkowników online.
Aby zrozumieć znaczenie anonimowego uwierzytelniania podczas przesyłania informacji przez Internet, można rozważyć przykład forum internetowego, które ma umożliwić profesjonalistom zadawanie i odpowiadanie na pytania dotyczące najnowocześniejszych technologii. Gdyby każdy użytkownik forum był zmuszony do logowania się i identyfikowania się za każdym razem, gdy umieszczał post, inni użytkownicy forum mogliby łatwo śledzić jego nawyki publikowania, zbierając informacje o jego pytaniach i wykorzystując je do określania typów projektów zarówno indywidualnych, jak i jego firma obecnie pracuje. Może to spowodować poważne naruszenie bezpieczeństwa wśród zespołów programistycznych w biznesie. Dzięki anonimowemu uwierzytelnianiu nie można było śledzić ani identyfikować każdego użytkownika, co chroni zarówno jego tożsamość, jak i wszelkie informacje, które można zebrać, śledząc jego historię publikowania.
Innym dobrym przykładem jest ochrona dzieci surfujących w Internecie. Ochrona tożsamości dziecka za pomocą anonimowego uwierzytelniania zmniejsza ryzyko, że może ono przyciągnąć uwagę drapieżnych i innych pozbawionych skrupułów osób w Internecie. Chroniąc adres IP i unikając konieczności logowania się za pomocą nazwy użytkownika i hasła, dzieci mogą przeglądać internet ze znacznie większym bezpieczeństwem. Bez cechy identyfikującej, takiej jak imię i nazwisko, nazwa użytkownika lub adres IP, do którego można się przyczepić, internetowym drapieżnikom będzie znacznie trudniej śledzić i monitorować określone zachowanie dziecka.
Jeśli chodzi o implementację, nie ma rzeczywistej różnicy między użytkownikiem, który został uwierzytelniony anonimowo, a użytkownikiem, który nie został uwierzytelniony w ogóle. Z tego powodu strony internetowe, które wykorzystują anonimowe uwierzytelnianie, nie mogą w żaden sposób ograniczać osób, które mają dostęp do strony. Witryny korzystające z tej konfiguracji przypominają trochę publiczne maskarady; każdy może uzyskać dostęp, ale nikogo nigdy nie można zidentyfikować.