Etyka komputerowa odnosi się do zasad etycznych skoncentrowanych na tym, w jaki sposób użytkownicy końcowi, programiści i inne osoby zaangażowane w korzystanie i rozwój programów i sprzętu komputerowego decydują się na zachowanie podczas korzystania z technologii komputerowej. Obejmuje to sposób, w jaki te osoby decydują się zachowywać się oraz jak korzystać z programów i innych zasobów komputerowych w środowisku online. Etyka tego typu często dotyczy takich kwestii, jak prawo do prywatności, poszanowanie własności intelektualnej i ogólnie przełożenie zasad moralnych, które powszechnie można znaleźć w każdym kodeksie etycznym, na środowisko komputerowe.
Jak w przypadku każdego rodzaju kodeksu etycznego, etyka komputerowa musi nie tylko podejmować decyzje o zaangażowaniu się w pewne działania, ale także powstrzymywać się od innych. Na przykład taka etyka zmusiłaby użytkowników do dzielenia się z innymi danymi, które są uważane za publiczne. Jednocześnie ta sama etyka wyklucza udostępnianie danych, które są uważane za zastrzeżone. Z tej perspektywy etyka komputerowa może być postrzegana jako robienie właściwych rzeczy we właściwym czasie.
Istnieje szereg kwestii, które wymagają stosowania etyki komputerowej. Na przykład, właściwa etyka wymaga nie powielania i rozpowszechniania zastrzeżonego oprogramowania innym osobom bez wyraźnej zgody podmiotu posiadającego prawa autorskie do tego oprogramowania. W przypadku własności intelektualnej osoby, które mają dostęp do tej własności wraz z pozwoleniem na wykorzystanie tych danych w ramach swojej pracy, nie przekażą tych informacji innym osobom, które nie zostały do tego upoważnione. Oznacza to, że jeśli program zostanie opracowany do użytku wewnętrznego przez firmę, pracownicy nie będą udostępniać tego programu nikomu spoza firmy, chyba że uzyskają na to pozwolenie.
Etyka komputerowa dotyczy każdego, kto korzysta z komputera. Oznacza to, że osoby, które chcą postępować etycznie, nie będą podejmować prób uzyskania dostępu do kont e-mail innych osób bez pozwolenia, angażować się w nieautoryzowane działania hakerskie i nie będą podejmować żadnych prób zabezpieczenia zastrzeżonych danych w celu ich wykorzystania. Tak jak ogólna etyka wymaga, aby ludzie nie próbowali uzyskiwać dostępu do prywatnych dokumentów innych osób, ta sama koncepcja przekłada się na świat elektroniczny, gdzie użytkownicy decydują się szanować prywatność wszystkich innych, którzy korzystają z technologii elektronicznej.
Naruszenia etyki komputerowej są czasami przedmiotem przepisów ustawowych i wykonawczych, ale czasami mogą nie być przestępstwami, które można łatwo ścigać. O tym, że są osoby, które nie stosują etycznych zachowań podczas korzystania z systemów komputerowych, świadczy stale rosnące zapotrzebowanie na oprogramowanie antywirusowe, programy chroniące przed programami szpiegującymi i inne zasoby mające na celu zapobieganie nieautoryzowanemu dostępowi do danych. Podobnie jak w przypadku każdego kodeksu etycznego, etyka komputerowa koncentruje się na uczciwym i otwartym postępowaniu z innymi, poszanowaniem granic i ogólnie poszanowaniem praw innych do zachowania prywatności ich informacji, jeśli tak zdecydują.