Siatka bazowa to obiekt, który został wymodelowany w wirtualnej przestrzeni trójwymiarowej (3D) za pomocą programu do grafiki komputerowej 3D. Zwykle odnosi się to do modelu, który jest dość prymitywny, często z kilkoma funkcjami i bez mapowania tekstur, dlatego używa się terminu „podstawa”. Wiele z tych rodzajów siatek jest dostępnych za darmo w Internecie od różnych artystów, które mogą być następnie wykorzystywane przez innych artystów do tworzenia określonych postaci lub obiektów poprzez manipulację siatką. Siatka bazowa jest zwykle tworzona stosunkowo szybko i często służy jako symbol zastępczy do celów testowych.
Niezależnie od tworzonego modelu, siatka bazowa zazwyczaj składa się z modelu krawędziowego połączonego wieloma ścianami lub wielokątami. Model szkieletowy obiektu 3D składa się z pojedynczych punktów lub wierzchołków na formie, które są następnie połączone ze sobą liniami. Można to łatwo sobie wyobrazić, używając podstawowych kształtów geometrycznych. Kwadrat ma cztery boki, a każdy róg to wierzchołek połączony linią między nimi.
Jeśli kwadrat jest rozszerzony do sześcianu, wówczas siatka podstawowa tego sześcianu będzie składać się z sześciu ścian lub wielokątów, z których każdy tworzy jeden bok sześcianu. Siatka bazowa sześcianu byłaby utworzona z wierzchołków w każdym rogu sześcianu, z których każdy byłby połączony liniami, tworząc sześć kwadratów. Te linie i wierzchołki tworzą szkielet sześcianu, który można zobrazować tak, jak wyglądałby sześcian, gdyby został wykonany przy użyciu drutu do stworzenia podstawowego kształtu obiektu. Kiedy ten szkielet jest następnie wypełniony wielokątami, jak rozciąganie tkaniny na kształcie drutu, tworzona jest siatka bazowa.
Ta podstawowa siatka jest zwykle mało szczegółowa, często zawiera tylko surowy kształt końcowego obiektu. Na przykład siatka bazowa dla postaci ludzkiej będzie wyglądać jak osoba, ale może nie mieć pojedynczych palców lub rysów twarzy. Zazwyczaj siatka nie ma też tekstury, co oznacza, że często będzie miała jednolity kolor i nie będzie miała wyglądu tkaniny, skóry ani innych szczegółów tekstury. Ta siatka zwykle ma znacznie mniej wielokątów niż bardziej szczegółowe modele, co ułatwia renderowanie komputerowi. To sprawia, że takie siatki są idealne do przeprowadzania testów, takich jak szybkie renderowanie oświetlenia, testy animacji i sprawdzanie wczesnych wersji gry wideo.