Wirus Melissa odnosi się do wirusa makr komputerowych, który może infekować komputery i bramy poczty e-mail, gdy użytkownicy korzystają z programu Microsoft Word 97 lub 2000 albo Microsoft Outlook 97 lub 98. Grupy użytkowników korzystających z sieci po raz pierwszy otrzymały wirusa, stworzonego przez Davida L. Smitha, dopiero później Lata 1990. Pod koniec lat 1990. niektórzy użytkownicy i klienci poczty zostali zamknięci przez zatkane, zreplikowane wiadomości e-mail wysyłane i odbierane przez zainfekowane komputery. Firmy takie jak Lucent, Microsoft i Intel musiały tymczasowo wyłączyć swoje serwery pocztowe, ponieważ wirus generował ogromne ilości fałszywych wiadomości e-mail i zapychał system.
Wirus ma kilka postaci i może zainfekować komputer w następujący sposób:
1. Wirus pojawia się w formacie .DOC i próbuje się replikować i wysyłać na inne komputery za pośrednictwem adresów e-mail na komputerze.
2. Wariant wirusa robi powyższe, a także próbuje usunąć pliki.
3. Użytkownik otrzymuje wiadomość e-mail zatytułowaną „Moje obrazy”, która jest pusta, ale zawiera załączony plik. Po otwarciu usuwa dane i wysyła się do pierwszych 40 wpisów na liście adresów e-mail danej osoby.
Chociaż wirus Melissa może stanowić problem, wiele osób z nowszymi formami Worda lub Outlooka nie ma problemu z wirusem typu robak. Nie działa w Word 2003, 2004, 2007. Jest również nazywany wirusem makr, ponieważ używa języka makr. Jest to język programowania, który można osadzić w innych programach, powodując ich natychmiastowe uruchomienie po otwarciu. Większość wykrywaczy wirusów powie Ci, czy program zawiera makra, zanim go otworzysz, dzięki czemu możesz zdecydować, czy powinieneś. Możesz także wyłączyć otwieranie makr lub dokumentów, które je zawierają na większości komputerów.
Najlepszą obroną przed spotkaniem z wirusem Melissa jest używanie aktualnego oprogramowania antywirusowego. Nie można tego wystarczająco podkreślić, ponieważ istnieje wiele innych wirusów, które mogą infekować komputer na różne sposoby. Zawsze mądrze jest nie otwierać załączników w wiadomościach e-mail, gdy nie znasz użytkownika. Jeśli nie masz pewności i uważasz, że użytkownik może być kimś, kogo znasz, rozważ zadzwonienie do tej osoby lub wysłanie do niej wiadomości e-mail z zapytaniem, czy wysłała wiadomość e-mail.
Wirusy, takie jak wirus Melissa, są zwykle przechwytywane przez innych hakerów i aktualizowane, więc możliwe jest, że od czasu do czasu pojawią się warianty programu. Chociaż wiele osób ma oprogramowanie antywirusowe, mogą nie uruchamiać go tak często, jak to konieczne, lub aktualizować, jak jest to konieczne, gdy pojawiają się nowe wirusy. Czas potrzebny na uruchomienie programów antywirusowych lub uzyskanie aktualizacji jest tego wart, jeśli chcesz mieć pewność, że komputer będzie nadal działał i jest wolny od wirusów.
Jeśli chodzi o programistę wirusa Melissa, władze pilnie pracowały, aby złapać Davida Smitha, a trzy agencje, FBI, Internet Monmouth i policja stanowa New Jersey, odkryły Smitha, zidentyfikowały go jako programistę i aresztowały go na koniec z 1999 roku. Smith jest znany nie tylko z tego, że stworzył wirusa, ale także z tego, że stworzył najdroższego wirusa dla firm (jak dotąd) oraz z tego, że był jednym z pierwszych oskarżonych o tworzenie złośliwego zagrożenia zarówno dla osób prywatnych, jak i korporacji. Został ukarany grzywną w wysokości 5000 dolarów amerykańskich (USD) i skazany na 10 lat więzienia, ale współpracował z władzami i zmniejszono jego karę i grzywny. Później zaczął pracować dla FBI, aby wytropić wirusy, znaleźć ludzi, którzy je piszą, i szukać rozwiązań w przypadku infekcji wirusowych komputera lub sieci.