Istnieją trzy główne rodzaje klasyfikacji dochodów: portfel, dochód aktywny i dochód pasywny. Pieniądze otrzymane z zysków kapitałowych, akcji, obligacji, dywidend i odsetek są uważane za dochód portfelowy. Aktywny dochód jest generowany z wynagrodzeń i wszelkich przedsięwzięć, które wymagają stałego, aktywnego udziału odbiorcy. Dochód pasywny to rodzaj dochodu, który po ustanowieniu nie wymaga dalszego wkładu od odbiorcy. Opłaty za muzykę, filmy, telewizję, książki i scenariusze, tantiemy z patentów, dochody z wynajmu, dochody z kliknięć i dochody z reklam internetowych to tylko niektóre przykłady różnych rodzajów dochodów pasywnych.
Przedsiębiorstwa, które generują dochód pasywny, zwykle wymagają znacznych inwestycji na początku, czasu, pieniędzy lub obu. Ścieżki finansowe prowadzące do nieaktywnego dochodu mogą obejmować kupowanie nieruchomości na wynajem lub inwestowanie w spółkę lub spółkę, w której nie odgrywasz aktywnej roli. Dochód z takich inwestycji jest uważany za pasywny.
Inne formy dochodu pasywnego wymagają bardzo niewielkich lub żadnych inwestycji finansowych, ale ich stworzenie może zająć dużo czasu i wysiłku. Niezależnie od tego, czy piszesz powieść, czy budujesz popularną stronę internetową, która będzie w stanie generować dochód dzięki reklamom, nie jest niczym niezwykłym, że zainwestujesz rok lub więcej intensywnej pracy, torując drogę do bierności dochodowej. A osiągnięcie zysku może potrwać jeszcze dłużej.
W przypadku książek, na przykład, wydawcy odzyskują zaliczki wpłacone autorom wraz z kosztami druku przed wygenerowaniem tantiem. Jeśli książka nie sprzedaje się dobrze, może w ogóle nie przynosić autorowi pieniędzy. W przypadku witryn wyzwaniem jest nie tylko tworzenie dobrych treści, ale także osiągnięcie wysokich pozycji w wyszukiwarkach w celu wygenerowania ruchu wymaganego do odniesienia sukcesu. Bez znacznego ruchu dochód pasywny będzie minimalny lub nieistniejący.
Atrakcyjność inwestowania tak dużej ilości czasu w zadanie z tak małą gwarancją polega na tym, że jeśli się powiedzie, przedsięwzięcie może generować pieniądze siedem dni w tygodniu, 24 godziny na dobę, przez wiele lat. Niezależnie od tego, czy spędzasz wakacje na Bahamach, robisz zakupy w domu, śpisz w nocy, czy pracujesz nad kolejnym projektem, zawsze generowany jest dochód pasywny. Gdy projekt jest samowystarczalny, przedsiębiorca może rozpocząć kolejny, najlepiej tworząc kilka strumieni dochodów, budując znaczny roczny dochód, który pozwala na maksymalną swobodę. Niestety dochód pasywny podlega opodatkowaniu w Stanach Zjednoczonych.