Chociaż umieszczenie pliku w koszu, a następnie jego usunięcie, może być dobrym sposobem na pozbycie się pliku, prawda jest taka, że plik nadal tam jest. Myśl, że plik całkowicie zniknął, jest powszechnym nieporozumieniem, ale bardziej doświadczeni użytkownicy komputerów uświadamiają sobie, że usunięcie pliku w rzeczywistości niczego takiego nie robi. Po prostu ukrywa plik przed komputerem. Dla tych, którzy uważają to za niepokojące, istnieje wiele sposobów na dokładniejsze usunięcie usuniętych plików.
Jednym z najprostszych sposobów na usunięcie usuniętych plików jest sformatowanie dysku twardego. Zwykle powoduje to całkowite wyczyszczenie systemu, a nawet programy, które zwykle są używane do odzyskiwania usuniętych plików, nie będą w stanie ich znaleźć. Jest to jeden z najbardziej drastycznych sposobów na pozbycie się plików, ale zwykle działa.
Innym sposobem usunięcia usuniętych plików jest użycie programu do usuwania danych. Istnieją dwa rodzaje gumek do usuwania danych. Niektóre są używane do pojedynczych plików. Inne są używane dla całego dysku twardego. Wybrana opcja zależy generalnie od użytkownika, ale nie wszystkie produkty oprogramowania obsługują obie te funkcje. Użytkownicy powinni zrozumieć, jaka jest różnica w oprogramowaniu przed zakupem. W przeciwnym razie istnieje duża szansa, że konsument może być rozczarowany produktem.
Oprogramowanie, które całkowicie usuwa dane, jest bardzo podobne do formatowania dysku twardego. Spowoduje to całkowite usunięcie usuniętych plików wraz ze wszystkimi innymi plikami na komputerze. Osoby korzystające z tej opcji powinny bardzo o tym pamiętać i upewnić się, że istnieją kopie zapasowe wszystkich ważnych plików. Jest to jedyny sposób, aby całkowicie odzyskać wszystko, co jest potrzebne, po zakończeniu pracy przez oprogramowanie.
Inne typy oprogramowania używane do usuwania usuniętych plików mogą być używane tylko do pojedynczych plików. Jest to prawdopodobnie sytuacja, którą preferuje większość użytkowników komputerów. Pozwoli to zachować wszystkie inne pliki na komputerze i oszczędzi użytkownikowi czasochłonnego procesu ponownej instalacji wszystkich żądanych produktów oprogramowania na komputerze. Ten typ oprogramowania jest czasami nazywany niszczarką danych i zasadniczo kilkakrotnie nadpisuje plik losowymi danymi. Im więcej razy plik jest nadpisywany, tym trudniej jest odzyskać oryginalne informacje.
Dla tych, którzy są szczególnie zaniepokojeni poufnymi informacjami, należy zauważyć, że naprawdę nie ma sposobu, aby zagwarantować jakąkolwiek metodę używaną do usuwania usuniętych plików. Zawsze może istnieć szansa, że niektóre dane pozostaną na dysku twardym w postaci możliwej do odzyskania, zwłaszcza że technologia zawsze zmienia się po obu stronach równania. Poza fizycznym zniszczeniem dysku twardego i zainstalowaniem nowego sprzętu, nadal można coś odzyskać, jeśli poświęci się na to wystarczająco dużo wysiłku i czasu. Jednak w większości przypadków programy do niszczenia danych wykonają odpowiednią pracę, pozbywając się niechcianych plików, chyba że osoba, która ich szuka, jest wyjątkowo dobrze przeszkolona.