Komputer stacjonarny to komputer osobisty przeznaczony do użytku przy biurku. Kontrastuje to zarówno z dużymi komputerami typu mainframe, które nie są przeznaczone do użytku przy biurku, jak i komputerami przenośnymi lub laptopami, które mają być łatwo przenoszone z jednego miejsca do drugiego. Pierwotnie ten typ komputera był postrzegany jako bardzo mała wersja komputera, ponieważ większość komputerów wymagała dużej ilości miejsca. Obecnie jest postrzegany jako szerszy koniec spektrum komputerów, a komputery stały się niewiarygodnie małe.
Tradycyjnie zakładano, że komputer stacjonarny ma dość specyficzny układ. Ten typ komputera zawierałby większość komponentów komputerowych, takich jak procesor, dysk twardy i pamięć RAM, w jednej obudowie, która byłaby umieszczona poziomo na biurku. Monitor siedziałby wtedy na górze obudowy komputera, a zewnętrzna mysz i klawiatura byłyby do niego dołączone.
Później wieża stała się dominującą formą komputera stacjonarnego. Ten rodzaj obudowy jest ustawiony poziomo i zwykle jest umieszczany pod biurkiem lub na biurku obok monitora, a nie pod monitorem. Wieże mają zwykle więcej miejsca, dzięki czemu wiele wnęk może pomieścić takie rzeczy, jak dyski twarde i wiele dysków multimedialnych.
Komputer stacjonarny typu „wszystko w jednym” był również popularny w różnym stopniu na przestrzeni dziesięcioleci. Wiele oryginalnych komputerów Apple było typu „wszystko w jednym”, z monitorem zawartym w obudowie komponentu, ale mysz i klawiatura nadal były zewnętrzne. Późniejsza seria iMac, również firmy Apple, kontynuowała tradycję all-in-one. Komputery typu „wszystko w jednym” mają wiele zalet w porównaniu z obudowami typu tower lub podstawowym komputerem stacjonarnym, w tym mniejszy rozmiar komputera stacjonarnego, atrakcyjniejszy kształt i większą przenośność. W rzeczywistości wiele starszych komputerów typu „wszystko w jednym” zawiera uchwyt do przenoszenia, dzięki czemu są rodzajem pośredniego kroku między prawdziwie przenośnym laptopem a całkowicie statycznym komputerem stacjonarnym. Kompromis polega na tym, że komputery typu „wszystko w jednym” są znacznie mniej podatne na modernizację niż inne komputery stacjonarne, ponieważ ich komponenty są starannie dobrane, aby zmieścić się w jak najmniejszej przestrzeni, a w niektórych przypadkach mogą być nawet przylutowane bezpośrednio do innych komponentów.
W przeszłości komputer stacjonarny był z wielu powodów pożądany w porównaniu z laptopem. Po pierwsze, ponieważ części mogą być znacznie większe, komputery te są zwykle tańsze niż laptopy o podobnej mocy. Ta różnica cen zmniejszyła się jednak w ciągu ostatnich kilku lat, dzięki czemu laptopy stały się znacznie bardziej popularnym wyborem. Komputer stacjonarny jest jednak nadal w stanie zintegrować mocniejsze komponenty niż laptop tej samej generacji, co czyni go preferowanym do zadań wymagających wysokiej wydajności, takich jak edycja wideo i dźwięku, projektowanie i gry.
Ogólnie rzecz biorąc, komputer stacjonarny w szczytowym okresie może być postrzegany jako około półtora roku przed laptopem w szczytowym momencie. Komputer stacjonarny jest również znacznie łatwiejszy do dostosowania niż laptop, ponieważ części zazwyczaj nie są produkowane w tak określonych rozmiarach, więc wiele osób, które lubią budować własne komputery lub z czasem modyfikować swoje komputery, nadal uważa komputery stacjonarne za lepsze od laptopów.