Półprzewodnik z tlenku metalu komplementarnego (CMOS) jest rodzajem technologii układów scalonych. Termin ten jest często używany w odniesieniu do chipa zasilanego bateryjnie, znajdującego się w wielu komputerach osobistych, który zawiera podstawowe informacje, w tym datę i godzinę oraz ustawienia konfiguracji systemu, potrzebne do uruchomienia komputera przez podstawowy system wejścia/wyjścia (BIOS). Ta nazwa jest jednak nieco myląca, ponieważ większość nowoczesnych komputerów nie używa już tych chipów do tej funkcji, ale zależy od innych form pamięci nieulotnej. Układy CMOS wciąż znajdują się w wielu innych urządzeniach elektronicznych, w tym w aparatach cyfrowych.
W komputerze chip kontroluje różne funkcje, w tym samotest po włączeniu zasilania (POST). Gdy włącza się zasilacz komputera, CMOS przeprowadza serię testów, aby upewnić się, że system działa prawidłowo. Jedno z tych sprawdzeń obejmuje zliczanie pamięci o dostępie swobodnym (RAM). To opóźnia czas uruchamiania, więc niektórzy ludzie wyłączają tę funkcję w ustawieniach CMOS, decydując się na szybki rozruch. Jeśli instalujesz nową pamięć RAM, lepiej włączyć tę funkcję do momentu sprawdzenia pamięci RAM.
Po zakończeniu testu POST CMOS przechodzi przez inne ustawienia. Wykrywane są dyski twarde i formaty, wraz z konfiguracjami nadmiarowej macierzy niezależnych dysków (RAID), preferencjami rozruchu, obecnością urządzeń peryferyjnych i poprawkami podkręcania. Wiele ustawień można zmienić ręcznie na ekranie konfiguracji CMOS, aby poprawić wydajność; jednak zmiany powinny być wprowadzane przez doświadczonych użytkowników. Niewłaściwa zmiana ustawień może spowodować niestabilność systemu, awarie, a nawet uniemożliwić uruchomienie komputera.
Ekran konfiguracji jest dostępny w fazie POST uruchamiania, naciskając klawisz przed inicjalizacją systemu operacyjnego. Zwykle jest to klawisz Del, ale może to być inny. Linia tekstu wskaże, który klawisz przeniesie użytkownika do ekranu konfiguracji CMOS lub BIOS. Zmian nie można wprowadzać z poziomu systemu operacyjnego, takiego jak Microsoft Windows®, ale należy je wprowadzać w ramach prawdziwej sesji DOS. Istnieje również opcja ochrony tych ustawień poprzez wymaganie hasła do zmiany ustawień. Zmiany są zapisywane po wyjściu przez naciśnięcie klawisza F10, a następnie komputer uruchamia się ponownie, aby wykorzystać nowe ustawienia.
Większość podręczników do płyt głównych zawiera pełną listę dostępnych opcji CMOS. Mogą się one różnić w zależności od projektu płyty głównej i producenta systemu BIOS.