Bezprzewodowa sieć rozległa lub WWAN to sposób na łączenie się z Internetem bez kabli, osiągany przy użyciu technologii wieży komórkowej. Firmy świadczące usługi komórkowe oferują ten rodzaj połączenia za miesięczną opłatą lub alternatywnie na zasadzie płatności według potrzeb. Łączność umożliwia użytkownikowi z laptopem i specjalną kartą surfowanie po Internecie, sprawdzanie poczty e-mail lub łączenie się z wirtualną siecią prywatną (VPN) z dowolnego miejsca w regionalnych granicach usług komórkowych.
Ponieważ ludzie stają się coraz bardziej zależni od technologii online w prowadzeniu działalności i utrzymywaniu przepływu informacji, łączność bezprzewodowa stała się wirtualną koniecznością. Wiele hoteli i społeczności oferuje łączność lokalną, ale zasięg jest często nierówny lub nieistniejący. Sieć WWAN może prawie zagwarantować łączność, gdy użytkownik jej potrzebuje.
Aby skorzystać z tej technologii, użytkownik musi najpierw zakupić kartę PC WWAN do swojego laptopa, chyba że łączność jest wbudowana. Kupując kartę i uiszczając miesięczną opłatę, użytkownik musi tylko wsunąć kartę do gniazda karty PC (czasami znanego jako gniazdo PCMCIA), aby uzyskać dostęp do usługi. Plany różnią się w zależności od dostawców, ale większość z nich jest oceniana według limitów pobierania danych.
W niektórych przypadkach dana osoba może nie wymagać dostępu do usługi 24/7, ale chciałaby z niej korzystać okazjonalnie, gdy bezpłatne sieci lokalne nie są dostępne. Niektórzy dostawcy mają plany, które pozwalają użytkownikom płacić w ciągu dnia za łączność. Korzystając z karty WWAN, osoba zobowiązuje się do niewielkiego obciążenia, zapewniając przepustkę na 24 godziny. Po zakończeniu 24-godzinnego okresu użytkownik nie może się już łączyć, chyba że kupi kolejny karnet.
Jako alternatywę dla karty WWAN, możliwe jest podłączenie niektórych telefonów komórkowych bezpośrednio do laptopa za pomocą kabla Universal Serial Bus (USB). Telefon komórkowy działa jak modem do podłączenia laptopa do Internetu. Jest to możliwe tylko w przypadku niektórych modeli telefonów i planów, a prędkość przesyłania danych będzie wolniejsza niż połączenie za pomocą karty WWAN. Przed skorzystaniem z tej metody użytkownicy powinni skontaktować się z operatorem telefonu komórkowego, aby sprawdzić, jakie mogą obowiązywać opłaty.
Chociaż w wielu przypadkach z pewnością istnieją tańsze sposoby na uzyskanie łączności bezprzewodowej, niewiele z nich obejmuje terytorium oferowane przez WWAN dla osób odwiedzających, mieszkających lub pracujących w obszarach oddalonych lub „nieokablowanych”. Usługa jest powszechnie dostępna w regionach, w których usługi takie jak cyfrowa linia abonencka (DSL) i telewizja kablowa mogą nie być dostępne. Może to być również międzynarodowe rozwiązanie dla podróżnych z całego świata, oferujące jeszcze jedną opcję pozostawania w kontakcie.