Zakupy online to proces kupowania towarów i usług od sprzedawców przez Internet. Od czasu pojawienia się sieci WWW sprzedawcy starali się sprzedawać swoje produkty osobom spędzającym czas w sieci. Kupujący mogą odwiedzać sklepy internetowe w zaciszu swojego domu i robić zakupy, siedząc przed komputerem.
Konsumenci mogą kupować wiele różnych produktów w sklepach internetowych, a prawie wszystko można kupić od firm, które dostarczają swoje produkty online. Książki, odzież, sprzęt AGD, zabawki, sprzęt, oprogramowanie i ubezpieczenie zdrowotne to tylko niektóre z setek produktów, które konsumenci mogą kupić w sklepie internetowym.
Wiele osób decyduje się na zakupy online ze względu na wygodę. Na przykład, gdy osoba robi zakupy w sklepie stacjonarnym, musi podjechać do niego, znaleźć miejsce parkingowe i przejść się po sklepie, aż znajdzie potrzebne produkty. Po znalezieniu przedmiotów, które chce kupić, często musi stać w długich kolejkach przy kasie.
Natomiast zakupy online pomagają konsumentom uniknąć tych niedogodności. Wystarczy tylko zalogować się do Internetu, wejść na stronę sklepu i wybrać pożądane produkty. Przedmioty są przechowywane w wirtualnym koszyku, dopóki nie będzie gotowa do dokonania zakupu. Kupujący może pozostać w piżamie podczas zakupów, a proces ten można przeprowadzić we wczesnych godzinach porannych lub późno w nocy. Sklepy internetowe prawie nigdy nie są zamykane.
Pomimo wygody nie każdy decyduje się na zakup towarów i usług online. Niektórym podoba się pomysł fizycznego pójścia do sklepu i doświadczenia procesu zakupowego. Lubią dotykać towaru, przymierzać ubrania i przebywać w pobliżu innych ludzi. Zakupy online nie pozwalają kupującym dotykać produktów ani nawiązywać interakcji społecznych, a także nie pozwalają im zabrać towaru do domu tego samego dnia, w którym go kupią.
Inne osoby mogą martwić się zakupami online, ponieważ obawiają się, że ich dane karty kredytowej zostaną naruszone. Ponieważ podczas kupowania produktów online konieczne jest podanie informacji o karcie kredytowej, osoby fizyczne mogą stać się ofiarami kradzieży tożsamości. Korzystanie z bezpiecznych serwerów może pomóc, ale nie gwarantuje, że informacje kredytowe pozostaną prywatne.
Innym powodem, dla którego niektórzy konsumenci unikają zakupów online, jest obawa, że kupowane przez nich produkty nie są dokładnie przedstawione na zdjęciu w witrynie lub będą gorszej jakości. Nie da się też przymierzyć odzieży kupionej przez Internet, więc konsument musi polegać na pomiarze ciała, aby mieć pewność, że ubranie będzie dobrze pasować. Jeśli odzież zostanie dostarczona pocztą i jest za mała, należy ją odesłać, co stanowi potencjalną niedogodność, z którą niektórzy kupujący mogą nie chcieć się zmierzyć.